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세월호 침몰 사고
'세월호' 침몰 사고의 실종자 대다수가 여객선 안에 남아있을 것으로 추정되는 가운데 '에어포켓(air pocket)'이 마지막 희망으로 떠오르고 있다.
서해해경청이 발표한 최근의 공식 집계에 따르면 현재까지(오후 1시 기준) 사망자는 9명, 구조자는 179명, 실종자는 287명이다. 이 수백 명에 달하는 실종자 대부분이 침몰 여객선 내에 있을 것으로 추정되고 있는 가운데, '물에 잠기지 않은 공간'인 이른바 '에어포켓'이 유일한 희망으로 떠오르고 있다.
에어포켓이란 선박이 뒤집혔을 때 미처 빠져나가지 못한 공기가 선내 일부에 남아 있는 현상을 말한다. 실제로 지난해 12월 대서양에서 침몰한 배 안에 타고 있던 20대 나이지리아 남성이 '에어포켓' 부분에서 탄산음료를 마시며 60시간을 버텨 구조된 사례도 있다.
특히 세월호 같은 대형 여객선은 일반 선박보다 격리된 공간이 많아 에어포켓이 생길 수 있는 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 천안함 조사위원으로 활동했던 신상철 전 서프라이즈 대표는 "배가 완전히 뒤집혀 있는 상태인 만큼 에어포켓이 형성돼 있을 가능성이 높다"라며 "공기 주머니는 배가 완전히 물밑으로 가라앉더라도 인위적으로 빼지 않는다면 여전히 남아있게 된다"고 전했다.
세월호 침몰 사고에 네티즌들은 "세월호 침몰 사고, 에어포켓 때문에 생존자들이 살아있으면 좋겠다", "세월호 침몰 사고, 너무 안타깝다", "세월호 침몰 사고, 에어포켓만이 희망" 등의 반응을 보였다. <스포츠조선닷컴>
