볼보자동차가 항공기 소재가 적용된 어린이 카시트를 선보였다. 특히 안전성을 비롯해 견고성·휴대성 등이 돋보인다는 평이다.
볼보자동차는 최근 세계 최초로 '팽창식 어린이 카시트 컨셉트'의 프로토 타입을 공개한 것.
팽창식 어린이 카시트의 가장 큰 장점은 바로 휴대성이다. 내장된 펌프의 버튼을 누르기만 하면 40초 내에 팽창시키거나 수축시킬 수 있으며, 수축되었을 때 크기는 가로 45mm, 세로 50mm, 폭 20mm에 불과하다. 무게 역시 기존 카시트의 절반 수준인 5kg미만이라 가방 안에 넣어도 부담 없이 이동할 수 있다. 팽창 및 수축은 블루투스 무선 통신 기술을 활용해 원격으로도 조작이 가능하다.
첨단 소재를 적용한 점도 돋보인다. 팽창식 어린이 카시트에 적용된 '드롭 스티치 직물(Drop-Stitch Fabrics)'은 항공기나 보트 산업에서 주로 사용하는 첨단 소재로, 초고압의 내부 압력을 견딜 수 있을 만큼 견고하다.
여기에 후방 장착형 설치가 가능하도록 설계해 안전성을 더욱 높였다. 스웨덴 보험회사의 연구자료에 따르면 전방 장착형 카시트에 타고 있는 유아는 보조석 등받이를 마주보도록 설계된 후방 장착형 카시트에 비하여 사망하거나 큰 부상을 입을 확률이 5배나 더 높다고 한다.
한편, 볼보자동차는 1964년 최초의 '어린이 카시트(First Child Seat)' 프로토 타입 개발을 시작으로, 1976년 세계 최초 어린이용 '부스터 쿠션(The Booster Cushion)'을 볼보자동차에 적용하는 등 혁신적인 사고와 첨단 기술을 바탕으로 어린이 자동차 안전 분야를 선도해왔다.
볼보자동차코리아 김철호 대표는 "팽창식 어린이 카시트는 아직은 컨셉트 단계이지만 가까운 미래에 실제 선보일 수 있을 것으로 기대된다"며 "볼보자동차는 앞으로도 어린이 자동차 안전에서 선도적인 연구를 계속할 것이며, 궁극적으로는 자사의 고객 모두가 편안하고 여유로운 삶을 즐길 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.
장종호기자 bellho@sportschosun.com
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