20대 젊은 층에서는 남성보다 여성에게서 항문 질환이 더 흔한 것으로 드러났다. 만성변비·임신 등이 이유다.
20일 건강보험공단의 진료 통계에 따르면 치핵·치열·치루 등 치질 환자는 2007년 74만명에서 2012년 85만명으로 5년동안 14.9% 늘었다. 치핵은 항문이나 직장 아래쪽에 혈관을 포함한 조직이 불룩하게 커진 것이고, 치열은 항문 입구 부위가 찢어진 상태를 말한다. 치루는 항문 주변 등에 생긴 고름주머니가 터지면서 항문 안쪽이나 바깥 쪽 피부에 터널이나 구멍이 생긴 경우이다. 치질은 이들 치핵·치열·치루 등 항문 질환을 통틀어 가리킨다.
연령별로는 작년 기준 40대(17만9천92명) 치질 환자가 가장 많았고 이어 30대(17만5천712명), 50대(16만5천772명), 20대(13만1천875명) 순이었다. 전체 치질 환자 가운데 남성 비중은 52.4%로 여성(47.6%)보다 컸다. 20대에서는 여성(7만993명)이 남성(6만882명) 보다 많았다. 홍영기 국민건강보험 일산병원 외과 교수는 "고령, 만성변비, 임신, 하제(설사약), 가족력, 화장실에 오래 앉아 있는 습관 등이 치질을 일으킬 수 있다"며 "특히 20대 여성에 치질이 흔한 이유는 만성변비, 임신 등과 관련이 있을 것"이라고 설명했다. 치질 예방을 위해 섬유질·수분 섭취를 늘리고, 규칙적 배변 습관을 기르며, 가급적 변을 참지 말라는 조언도 덧붙였다. 박재호 기자 jhpark@sportschosun.com
