'장외발매소'의 변신, 지역 상생의 아이콘으로

기피시설로 인식되던 한국마사회 장외발매소가 지역사회의 든든한 후원자이자 주민 친화적인 문화 시설로 진화하고 있다.

개장 당시 극심한 주민시위와 반대로 진통을 겪었던 대구지사의 변신은 주목할 만하다.

한국마사회 김재산 전 대구지사장은 "처음에는 반대시위가 격렬했지만, 개장 11년 만에 완전히 달라졌다"며 "대구지사가 지원한 체육시설 건립이 완공되던 날 주민들의 뜨거운 박수를 받았다. 대구지사는 문화-교육 및 재정적 지원을 제공하는 등 전 방위적인 노력을 통해 지역사회 든든한 동반자로 자리매김하고 있다"고 말했다.

지난해 한국마사회 30개 지사의 지방세(총 매출액 기준 레저세 10%, 지방교육세 4%) 납부 실적은 총 7924억원에 달한다. 이는 한해 전국 지자체 지방세 징수액의 1.5~1.6%에 달하는 금액이다. 특히 780억원의 지방교육세는 급식비와 교사 임금, 학교 환경 개선비 등 매년 지방 교육 서비스 향상을 위한 각종 교육재원에 요긴하게 사용되고 있다.

지역사회에 환원한 지사의 기부금 역시 2012년 기준 총 39억원에 이른다.

최근 도봉지사로부터 중증 장애인들의 이동 안전을 위한 다목적 승합차를 전달받은 주바라기해피홈의 김경 시설장은 "한국마사회 지사는 다른 기업들이 하지 못하는 독자적인 공적 역할을 수행하고 있다"고 말했다.

일반 주민들의 한국마사회 지사에 대한 체감 호감도를 높이는 데는 무엇보다 각 지사에서 운영중인 '문화센터'가 큰 역할을 했다. 헬스와 영어, 골프 등 지역주민의 문화-교육에 대한 수요 특성을 반영한 전국 1만5000여개의 문화센터 프로그램에는 지난 한해에만 80만명의 지역주민들이 참여했다.

각 지사에서는 또 지역주민들을 발매, 주차, 진행직 아르바이트 직원으로 채용해 약 6000여명의 직-간접적인 일자리 창출 효과를 내고 있다.

최근에는 지사들이 경쟁적으로 지역사회와의 상생을 위한 차별화된 사업을 선보이면서 지역민심 공략에 나서고 있다. 광주지사는 지역 상권 활성화를 위해 전문경영컨설팅 업체에 지사 주변 상인들에 대한 무료 컨설팅을 위탁하는 가하면 의정부지사는 예술의 전당과 업무협약을 맺고 지역 주민에게 문화혜택을 지원하는 '아트바우처'를 시행하고 있다.

한국마사회 조문행 사업본부장은 "지사들이 지속적인 노력을 통해 주민친화적인 문화공간으로 변신하고 있다"며 "지속적인 주민 소통과 협력을 통해 지사의 부정적인 외부효과를 최소화하는 한편 지역사회와 공생발전을 유도해 나가겠다"고 밝혔다.
나성률 기자 [e-mail]

◇기피시설로 인식되던 장외발매소가 주민친화적인 문화공간으로 변신하고 있다. 중랑 장외발매소 문화센터에서 열린 한국무용 강습.