최근 미국 연구를 인용, 켈로그는 아침식사로 시리얼을 먹는 아이들의 체질량 지수(BMI)가 다른 종류의 아침식사를 하거나 아침을 거르는 아이들 보다 낮았다고 밝혔다. 이 연구는 시리얼로 아침식사를 하는 아이들이 과체중이나 비만에 이르는 비율도 상대적으로 낮다고 덧붙였다. 학술저널 '유아, 소아 및 청소년 영양' (Infant, Child, & Adolescent Nutrition) 2월 호에 게재된 '소아들에게 나타난 신체 메트릭스와 아침식사 선택 사이의 상관 관계'라는 제목의 이 보고서에 이같은 연구 결과가 게재됐다.
이 연구팀의 일원이었던 미국 켈로그사의 식품, 영양 연구소의 케빈 B. 밀러 (Kevin B. Miller) 박사 는 "시리얼 아침식사는 체질량지수를 낮추는 것 뿐만 아니라, 아이들의 영양에 긍정적인 도움을 준다"며 "시리얼와 우유는 단백질과 아이들에게 부족하기 쉬운 4가지 중요 영양 성분인 식이섬유, 칼슘, 비타민D, 칼륨 등을 제공한다"고 말했다.
이번 연구는 밀러 박사팀이 2003~2006년 진행되었던 '국가 건강.영양 실태조사'(NHNES) 조사 자료에 수록된 2~17세 사이의 소아 총 6,729명에 대한 내용을 분석했다. 이 과정에서 연구팀은 아침식사 섭취방식에 따라 조사대상자들을 당분을 가미한(presweetened)시리얼 섭취 그룹, 당분이 낮은 시리얼 섭취 그룹, 아침식사를 거르는 그룹, 시리얼 이외의 것으로 아침식사를 하는 그룹 등 4개 그룹으로 분류했다. '당분이 가미 됐다 (Presweetened)'는 건 당분 섭취량이 1회 분량에 9g 이상임을 의미하는 것이다.
12-17세의 어린이, 청소년들 그룹에서 당분이 들어간 시리얼을 먹는 그룹과 당분이 낮은 시리얼을 먹는 그룹에 속한 아이들의 몸무게, BMI, 허리 둘레, 혈압, 지질 수치는 별 차이가 없었다. 그런데 시리얼로 아침식사를 먹는 아이들(12세~17세)은 당분이 가미된 시리얼을 먹더라도 대조그룹과 비교했을 때 체질량 지수가 낮았고, 과체중 또는 비만이 되는 비율 또한 2배 가까이 낮았다. 박재호 기자 jhpark@sportschosun.com
