최근 국내 중소기업이 터치스크린패널(TSP) 테두리(베젤) 인쇄 단차를 획기적으로 줄인 신기술 개발에 성공해 세간의 화제다.
스마트폰 업계는 제품 디자인의 고급화를 위해 테두리를 다양한 색으로 인쇄하는 추세를 보이고 있지만 기존 인쇄 방식은 두꺼운 인쇄 단차와 낮은 공정 수율이 문제였다. 하지만 휴대폰 전문 업체 에스엘(대표 박명선)이 개발한 이번 기술은 인쇄 단차 축소와 공정 수율 확보라는 두 마리 토끼를 잡았다는 평가를 받고 있다.
에스엘 관계자는 "지난 2년간 독자 기술로 개발한 잉크를 사용해 박막 인쇄를 구현해 낸 것"이라며 "검은색은 최대 5㎛까지 두께를 줄일 수 있다"고 설명했다.
이와 함께 에스엘은 공정 수율도 확보했다. 그동안 인쇄업계는 TSP 테두리를 흰색으로 인쇄할 때 단차 사이의 홈을 메우기 위해 자외선(UV)코팅 공정을 추가했다. 하지만 UV코팅이 빛을 반사하면서 스마트폰 화면이 왜곡됨과 동시에 두꺼운 코팅이 산화인듐전극(ITO) 증착을 방해하는 문제가 생겼다.
회사 관계자는 "이번 기술은 인쇄 단차가 낮아 UV코팅 공정이 불필요하다"며 "원천적으로 불량 발생 요소를 없앤 셈"이라고 전했다.
이로 인해 이 회사의 공정 수율은 85%에 달하는데, 에스엘 측은 대량 생산 체제를 구축, TSP 시장을 적극 공략한다는 계획이다.
박명선 사장은 "최근 약 15억원 이상을 들여 클린룸과 인쇄 기계 등 생산설비를 확충, TSP용 비산방지필름 기준 월 200만개의 생산 능력을 확보했다"며 "내년 초까지 20인치 이상의 대형 TSP 강화유리에 직접 색을 인쇄할 수 있는 공정 설비도 마련할 계획"이라고 말했다.
이어 "스마트기기 디자인이 다양해지면서 TSP 테두리 인쇄 기술도 진화하고 있다"며 "차별화된 독자기술로 시장경쟁력을 높일 것"이라고 강조했다.
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