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우간다 출신 골프선수가 플라비아 나마쿨라(31)가 2016년 한국여자프로골프협회(KLPGA) 제1차 준회원 선발전에 참가해 눈길을 끌고 있다.
나마쿨라는 5일 오전 군산컨트리클럽에서 열린 KLPGA 준회원 선발전 예선 B조로 티오프를 마쳤다.
나마쿨라는 이미 실력을 인정받았다. 지난해 문경세계군인체육대회에서 3위를 차지했다. 또 우간다 레이디스오픈에서도 우승컵에 입 맞추는 등 우간다 내에선 실력파로 통한다.
18세의 늦은 나이에 군대에서 농구와 핸드볼, 골프 등 다양한 운동을 접하다 골프에 흥미가 생겨 본격적으로 시작한 나마쿨라는 주로 남아프리카에서 아마추어 투어를 뛰며 활동해왔다. 나마쿨라는 이번 KLPGA 준회원 선발전 참가를 위해 우간다에서 두바이를 거쳐 한국까지 16시간을 날아왔다.
나마쿨라는 "한국에 세계적으로 유명한 선수가 많고 투어 환경도 좋아 한국에서 활동하고 싶다"고 밝혔다. 이어 "일단 준회원이 되는 것이 목표다. 이후 계획에 대해서는 아직 구체적으로 생각해보지 않았다. 그러나 프로가 돼서 한국에 남고 싶다. 준비는 돼 있다"고 덧붙였다. 또 "육체적으로 힘들고 경비도 많이 들지만 정말 원하는 것을 이루고 싶다면 못할 것이 없다"며 의지를 드러냈다.
KLPGA는 2016년도 5대 핵심 과제의 하나로 '글로벌 넘버원 투어로의 가속화'를 선정하는 등 세계적인 투어로 나아가기 위해 다양한 시도를 하고 있다. 우간다 국적의 선수가 '에 출전해 눈길을 끌고 있다.
김진회 기자 manu35@sportschosun.com
