이미림(24)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 감격의 첫 승을 거뒀다.
쉽지 않았다. 상대는 평소 롤모델로 생각하는 박인비(26)였다. 이미림은 11일(한국시각) 미국 미시간주 그랜드 래피즈의 블라이드필드 골프장(파71·6414야드)에서 열린 마이어 LPGA 클래식(총상금 150만 달러) 마지막 날 4라운드에서 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 69타를 쳤다. 박인비에 한 타 뒤진 단독 2위로 4라운드를 시작한 그는 이날 한 타를 줄인 데 그친 박인비와 최종합계 14언더파 270타로 동타를 이뤄 연장전에 돌입, 연장 두 번째 홀에서 승리해 대회 초대 챔피언에 올랐다. 2008년 국가대표를 지낸 이미림은 2010년 KLPGA 투어에서 뛰기 시작, 2012년 메이저대회인 한국여자오픈을 포함해 통산 3승을 거뒀다. 지난해 퀄리파잉스쿨을 통해 올 시즌 LPGA 투어 출전권을 딴 그는 데뷔 첫해 14개 대회 만에 우승을 맛봤다. 우승 상금 22만5000달러(약 2억3000만원)를 확보한 이미림은 시즌 상금 41만4135달러를 기록, LPGA 투어 상금 순위 23위에 올랐다. LPGA는 이 대회 이후 발표될 세계랭킹에서 이미림의 순위가 현재 71위에서 29위로 상승한다고 전했다.
우승 후 인터뷰에서 이미림은 "LPGA 투어에서 연장전을 처음 치러 100% 긴장했지만 즐거웠다"면서 "이번 우승을 계기로 자신감이 커졌다"고 말했다. 이어 "한국에서는 내가 나이든 축에 속하지만 여기서는 어린 편이다. 그래서 미국에서 뛰고 싶었다"며 "나도 미국에서 (박)인비 언니처럼 되고 싶고, 따르고 싶다"고 덧붙였다.
한편 수잔 페테르센(노르웨이)은 박인비, 이미림에 한 타 뒤진 3위(13언더파 271타)에 올랐다. 양희영(25)은 공동 5위(9언더파 275타), 뉴질랜드 교포 리디아 고(17)는 공동 12위(5언더파 279타)에 자리했다.
신창범 기자 tigger@sportschosun.com
