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[스포츠조선 김성원 기자]맨시티전의 출혈은 컸다. 토트넘의 센터백 미키 판 더 펜이 햄스트링(허벅지 뒷근육) 부상으로 결장이 불가피하다.
토트넘은 31일(이하 한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024~2025시즌 카라바오컵(리그컵) 16강전에서 티모 베르너와 파페 사르의 연속골을 앞세워 '난적' 맨시티를 2대1로 꺾고 8강에 진출했다.
잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 가장 스피드가 뛰어난 판 더 펜은 햄스트링 부상이 악몽이다. 그는 지난해 11월 7일 첼시전에서 전력 질주하다 햄스트링이 파열됐다. 판 더 펜은 2개월이 후인 1월 15일 맨유전에 복귀했다.
햄스트링 부상은 쉬면서 재활 치료를 병행해야 한다. 무리하면 더 큰 화를 초래할 수 있다. 회복까지는 시간이 필요해 보인다.
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그럼에도 '캡틴' 손흥민이 돌아온다. 그는 맨시티전에서 3경기 연속 결장했다. 손흥민은 사복차림으로 그라운드에 등장, 동료들에게 힘을 보탰다.
포스테코글루 감독은 맨시티전 사전 기자회견에서 손흥민의 결장을 이미 예고했다. 복귀에 대한 기대치도 끌어올렸다. 그는 "손흥민은 거의 회복했지만, 우리가 보는 관점에서는 주말 경기 출전이 목표다. 그때는 경기에 뛸 수 있을 거라고 확신한다"고 밝혔다. 주말 경기는 3일 오후 11시 열리는 애스턴 빌라와의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 10라운드다.
손흥민은 9월 26일 카라바흐(아제르바이잔)와의 유로파리그(UEL)에서 햄스트링 부상으로 주저앉았다. 그는 이후 토트넘이 치른 3경기에 결장했다. A매치 합류도 불발됐다.
그라운드로 돌아온 것은 지난달 19일 열린 웨스트햄과의 EPL 8라운드였다. 손흥민은 1-1로 균형을 이룬 후반 '1골-1기점-1자책골 유도'의 맹활약을 펼쳤다. 후반 7분 이브스 비수마 결승골의 발판을 마련한 손흥민은 3분 뒤 자책골을 만들었다. 후반 15분에는 쐐기골을 작렬시켰다. 시즌 3호골이었다. 8분 만에 웨스트햄을 무너뜨렸다. 토트넘은 손흥민의 만점 활약을 앞세워 4대1로 대승했다.
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그러나 그는 정상 컨디션이 아니었다. 손흥민은 지난달 25일 UEL AZ알크마르(네덜란드)전에 이어 27일 크리스털 팰리스와의 EPL 9라운드에서 다시 결장했다. 토트넘은 알크마르에는 1대0으로 승리했지만 팰리스에는 0대1로 패했다. 포스테코글루 감독의 말이 맞다면 맨시티전이 마지막 결장 경기다.
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EPL은 '포스테코글루 감독 체제에서 손흥민은 토트넘 모든 것의 중심에 있었다'며 '일요일 애스턴빌라전에서 잠재적인 복귀가 예고된 가운데 토트넘을 다시 승리로 이끌 수 있을까'라고 화두를 던졌다.
포스테코글루 감독은 47차례 EPL 경기를 지휘했다. 손흥민은 41경기에 함께했고, 6경기에 결장했다. 손흥민이 출전한 경기의 승률은 54%다. 결장할 때는 33%로 뚝 떨어진다.
경기당 획득한 승점도 2점으로 없을 때의 1점보다 높다. 득점은 2골로 같지만, 슈팅수는 16대15로 손흥민이 그라운드에 있을 때 더 많았다.
토트넘은 승점 13점(4승1무4패)으로 8위에 위치했다. 애스턴 빌라는 승점 18점(5승3무1패)로 4위에 올라있는 강호다. 토트넘의 키워드는 손흥민을 앞세운 반전이다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
