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[스포츠조선 전영지 기자 "손흥민은 우리가 필요로 할 때 늘 그곳에 있다. 대표팀에서도 클럽에서도 그는 결코 타협하지 않는다."
앤제 포스테코글루 토트넘 감독이 A매치 직후 돌아온 루턴타운전에서 쉼없이 달리며 역전골을 이끈 캡틴 손흥민의 품격을 극찬했다.
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손흥민이 태국과의 월드컵 예선 2연전에서 맹활약한 후 돌아와 피로하지 않겠느냐는 질문에 포스테코글루 감독은 "분명 피곤할 것이다. 물론이다. 내가 호주대표팀 감독이었을 때도 유럽에서 뛰는 선수들이 꽤 많았는데 그 선수들과 이야기를 나눴다. 엄청난 마일의 장거리 여행을 하고 시차도 있지만 쏘니는 절대 그런 걸 핑계 삼지 않는다. 쏘니는 늘 출전할 수 있을 때 최고 수준의 경기를 하고 싶어하고 늘 그렇게 한다. 국가대표팀에서 뛰는 건 그에게 매우 중요하고, 이 클럽에서 뛰는 것도 그에게 매우 중요하기 때문에 쏘니는 둘 중 어디서도 자신의 기준을 낮춰 타협하지 않을 것이다. 우리는 할 수 있는 최선을 다해 그를 돌보려고 노력하고, 그 증거는 그가 만들어내는 결과"라고 힘주어 말했다.
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손흥민은 이날 경기 후 스포츠조선과의 인터뷰에서 포스테코글루 감독의 칭찬을 언급하자 "너무 감사하다. 저는 정말 운이 좋게도 좋은 감독님들을 많이 만나서 밑에서 훈련을 하고, 많은 것들을 배우고 있다"며 겸손하게 답했다. "지금 감독님께도 정말 많은 걸 배우고 있다. 그래서 선수로서도 또 사람으로서 한 단계 더 성장했다고 생각한다. 감독님이 해주시는 조언들도 제가 해야 할 것들은 진짜 신중하게 듣고 원하시는 것들을 제가 못하더라도 하려고 최대한 노력하는 것들을 좀 좋게 봐주시는 것 같다. 감독님께서 저를 좋게 봐주시는 것조차 어떻게 보면 진짜 큰 행운이고 그게 엄청난 큰 책임감을 따른다는 걸 선수 자신들이 안다"고 했다. "왜냐하면 감독님이 믿고 저한테도 그런 중요한 역할을 맡겨주셨기 때문에 저는 그 역할에 대해서 항상 만족시켜드리려고 한다. 매번 만족시켜드리지 못하겠지만 매번 만족시켜 드리기 위해서 진짜 노력 많이 하고 있고 감독님께서도 그렇게 제가 노력하는 부분들을 좋게 봐주시고 예쁘게 봐주시는 것 같다"고 말했다. "그런 부분들이 너무 감사하고 감독님께 진짜 더 많은 걸 배우고 싶다. 축구적인 부분에서도 인간적인 부분에서도 너무 좋으신 분"이라며 화답했다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com
