유럽까지 들썩, '클린스만호' 구한 이강인의 공격력 극대화 '신의 한 수'

13일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국 축구 국가대표팀과 튀니지의 경기, 대한민국이 4대0으로 승리했다. 팬들과 인사를 나누는 이강인의 모습. 상암=허상욱 기자[e-mail]/2023.10.13/

[스포츠조선 김가을 기자]이강인(22·파리생제르맹)의 발끝에 대한민국은 물론, 유럽까지 들썩였다. 이강인은 13일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국과 튀니지의 친선 A매치서 후반 10분과 12분 득점포를 연속 가동했다. 한국의 4대0 승리를 이끌었다. 이로써 이강인은 2019년 9월 A매치 데뷔 후 15경기 만에 '데뷔골'을 폭발했다.

이강인의 활약에 전 세계가 들썩였다. 프랑스 언론 르 파리지엥은 '이강인은 인생 최고의 시간을 보내고 있다. 항저우아시안게임에 이어 A대표팀에서도 핵심으로 빠르게 성장하고 있다'고 전했다. 스페인 언론 아스는 '이강인은 여전히 은혜로운 상태다. 그는 최근 항저우아시안게임에서 금메달을 땄다. 이제는 A대표팀에서 두 골을 넣었다. 루이스 엔리케 파리생제르맹(PSG) 감독에게 좋은 소식'이라고 했다. '적장' 잘렐 카드리 튀니지 감독도 "이강인은 개인기가 뛰어나다. 스피드를 갖춰 인상적이다. 이런 선수가 있으면 다른 팀과 차이를 낼 수 있다"고 고개를 내저었다.

13일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국 축구 국가대표팀과 튀니지의 경기, 김민재가 팀의 세번? 골을 터뜨리고 이강인 조규성과 기쁨을 나누고 있다. 상암=허상욱 기자[e-mail]/2023.10.13/

13일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국 축구 국가대표팀과 튀니지의 경기, 대한민국이 4대0으로 승리했다. 이강인과 기쁨을 나누는 클린스만 감독의 모습. 상암=허상욱 기자[e-mail]/2023.10.13/

이날 선발 출격한 이강인은 경기 초반부터 적극적인 움직임을 선보였다. 하지만 이강인이 공을 잡을 때마다 상대 수비 두세 명이 달라붙었다. 흐름이 끊기는 상황이 발생했다. 이강인이 변화를 꾀했다. 이재성(마인츠)과 위치를 바꿨다. 중앙에서 측면으로 이동해 상대를 흔들었다. 드리블, 방향 전환 패스 등 자신의 장기를 발휘했다. 그는 후반 10분 자신이 얻은 프리킥을 득점으로 연결했다. 상대 골키퍼가 방향을 읽었지만, 이강인이 찬 공은 알고도 막지 못하는 구석으로 파고들었다. 2분 뒤에는 상대 경합을 뚫고 날카로운 슈팅으로 추가골을 완성했다.

위르겐 클린스만 감독은 "전반에 세밀함이 부족했다. 하프타임에 선수들에게 조금 더 공격적이고 저돌적인 플레이를 주문했다. 상대가 5백 수비를 섰기 때문에 이를 공략하려면 측면 뒷공간을 공략해야 한다고 판단했다"고 설명했다. 이강인도 "감독님께서 선수들에게 자유를 준다. 위치를 바꿔준 감독님과 이재성 형에게 감사하다"고 했다.

13일 서울월드컵경기장에서 열린 대한민국 축구 국가대표팀과 튀니지의 경기, 손흥민이 교체아웃된 이강인을 안아주고 있다. 상암=허상욱 기자[e-mail]/2023.10.13/

이강인은 한때 장단점이 매우 명확한 선수였다. 패스, 탈압박, 볼키핑 등에서 높은 점수를 받았다. 하지만 그의 장점을 극대화할 수 있는 포지션은 제한적이란 평가였다. 공격형 미드필더가 최선, 처진 스트라이커가 차선이란 것이었다. 이강인은 유럽 무대를 누비며 '육각형 선수'로 거듭났다. 피지컬 강화로 스피드와 파워를 길렀다. 공격 상황에서 자신의 장점을 최대화할 수 있는 선수가 됐다. 황선홍 올림픽대표팀 감독은 항저우아시안게임에서 이강인에게 '프리롤'을 부여했을 정도다. 이강인은 튀니지를 상대로도 공격력을 극대화했다. 스스로 움직이며 한국에 승리를 안겼다. 팬들은 "이강인"을 연호하며 뜨거운 박수를 보냈다.

이강인은 A매치 데뷔골 뒤 개인 SNS에 '잊을 수 없는 밤이었다. 함께해준 팀원들, 그리고 팬들 모두에게 감사하다'는 메시지를 올렸다. 그는 17일 수원월드컵경기장에서 열리는 베트남과의 친선전을 준비하고 있다. 김가을 기자 [e-mail]