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[스포츠조선 김가을 기자]인천 유나이티드의 '빅 브라더' 김광석이 정든 축구화를 벗는다. 21년 동안 이어온 현역 선수 역사의 마침표를 찍는다. 인천 구단 스카우터로 제2의 축구 인생을 준비한다. 4월 22일 인천축구전용경기장에서 열리는 수원FC와의 '하나원큐 K리그 1 2023' 8라운드 홈경기에서 은퇴식을 열 예정이다.
그야말로 '성실'의 아이콘이다. 김광석은 연습생 신분에서 피나는 노력으로 2002년 포항 스틸러스에 입단했다. 2003년 프로 데뷔 후 21년 동안 피치 위를 누볐다. K리그 통산 451경기에 출전해 11골-5도움을 기록했다. 2021시즌을 앞두고 인천에 합류한 후 특유의 부드러운 카리스마와 수비 리딩으로 팀의 조기 잔류를 이끌었다. 2022시즌에도 변함없이 팀의 수비를 이끌며 팀의 창단 첫 아시아챔피언스리그(ACL) 진출을 이끌었다. 김광석은 아름다운 순간 현역 선수 생활을 마무리하게 됐다. 이제는 인천의 스카우터로 제2 축구 인생을 걸어간다. 인천 구단은 2년 동안 구단을 위해 헌신한 선수에 대해 대우를 약속하고 은퇴 선수가 갖추고 있는 능력을 극대화하고자 이번 결정을 내리게 됐다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com
