"이스탄불 호텔 예약하세요" 호언장담했던 클롭, 환불해줘야 할 판

로이터연합뉴스

[스포츠조선 윤진만 기자]리버풀이 '천적' 레알마드리드에 호되게 당한 뒤 위르겐 클롭 리버풀 감독의 과거 발언이 재조명됐다.

스포츠 방송 'ESPN'은 리버풀이 16일(한국시각), 스페인 마드리드 산티아고베르나베우에서 열린 레알과 2022~2023시즌 유럽챔피언스리그(UCL) 16강 2차전에서 0-1로 패해 합산 2대6으로 8강 진출에 실패한 뒤 클롭 감독이 지난해 한 발언을 들춰냈다.

이 매체에 따르면, 클롭 감독은 지난해 5월 프랑스 파리에서 열린 2021~2022시즌 레알과의 UCL 결승전에서 0대1로 분패해 우승을 놓치고 나서 "내년엔 (결승전이)어디서 열리나? 이스탄불? (팬들은)호텔을 예약하시라"라는 말로 우승 재도전 각오를 내비쳤다.

실제로 얼마나 많은 팬이 이 말을 듣고 6월 11일 결승전 개최 장소인 아타튀르크 올림픽 스타디움 인근 호텔에 예약했을지 모르지만, 만약 미리 예약을 했다면 당장 환불해야 할 판이다.

리버풀은 결승은커녕 16강 문턱도 넘지 못했다. 2020~2021시즌 UCL 8강, 2021~2022시즌 UCL 결승에 이어 3시즌 연속 '천적' 레알에 발목잡혔다. 클롭 감독은 사전 기자회견에서 언급한 '1%의 기적을 일으키겠다'는 약속을 지키지 못했다.

리버풀은 2015년 클롭 감독이 부임하기 이전 시점까지 묶었을 땐 최근 8번의 레알전에서 1무 7패, 단 한 번도 승리하지 못했다.

전 맨유 수비수 리오 퍼디낸드는 'BT스포츠'를 통해 "리버풀은 이 경기에서 승리할 수 있다고 믿는 팀처럼 보이지 않았다. 생기가 없었다"고 말했다.

클롭 감독은 "전반에 득점했다면 불꽃이 튀었겠지만, 이것은 어디까지나 가설이다. 우리가 준비한 특별한 퍼포먼스는 펼쳐지지 않았다"며 "누구도 리버풀이 8강에 진출할 거라고 믿지 않았다. 그것은 올라갈 팀이 올라갔다는 신호일 것"이라고 말했다.
윤진만 기자 [e-mail]