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[스포츠조선 김진회 기자] 맨유 스카우트가 이탈리아에서 직관하며 '괴물' 김민재(27·나폴리)의 경기력을 체크하기 시작했다.
7일(이하 한국시각) 영국 스포츠팬사이트 '풋볼팬캐스트'는 "맨유 스카우트가 지난 라치오전부터 관중석에서 김민재를 지켜봤다. 새로운 정황은 아니다. 매주 누가 관찰 대상인지는 명확하다"고 전했다.
김민재는 맨유 수비수 강화를 위해 영입 타깃 중 한 명으로 낙점됐다. 김민재는 튀르키예 페네르바체에서 이탈리아 나폴리로 이적한 지 채 한 시즌도 되지 않았지만, 세리에 A에서 최고의 수비수로 평가받고 있다. 매 경기 놀라울 정도로 강력한 수비력을 과시하며 나폴리의 압도적인 리그 선두 질주를 이끌고 있다.
김민재 영입을 탐내는 팀들은 맨유 외에도 쟁쟁하다. 리버풀, 레알 마드리드, 파리생제르맹(PSG) 등 유럽 빅 클럽들이다. 그런 가운데 맨유가 발빠르게 스카우트를 이탈리아에 파견해 그의 경기력을 체크하기 시작했다.
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무엇보다 맨유는 올 시즌이 끝나면 중앙 수비수 정리가 필요한 상황이다. 역대 수비수 최고 이적료를 경신하며 데려왔던 해리 매과이어를 방출시켜야 하고, 리버풀에 7골을 허용한 라파엘 바란과 리산드로 마르티네스 조합도 손을 봐야 한다. 맨유에 김민재 영입은 명분이 확실할 수밖에 없다.
여기에 김민재의 바이아웃 금액도 맨유가 부담스럽지 않다. 기존 8000만파운드(약 1251억원)에 영입한 매과이어를 이적시킬 때 발생할 이적료로 김민재 바이아웃 지불이 충분히 가능하다. 투자 대비 고효율을 볼 수 있는 영입이기에 군침을 흘릴 수밖에 없다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com
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