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[춘천=스포츠조선 최만식 기자] "엄원상 올해 동기 부여 확실해."
홍 감독이 이끄는 울산은 5일 춘천송암스포츠타운에서 열린 강원FC와의 '하나원큐 K리그1 2023' 2라운드서 후반 4분 엄원상의 결승골에 힘입어 1대0 승리를 거뒀다.
개막 2연승에 강원전 24경기 연속 무패행진(20승4무)이다.
경기 후 인터뷰에서 홍 감독은 "어려운 경기가 될 것이라 예상했고, 실제 그랬다. 우리 선수들이 흐름과 패턴에 뭘 해야 하는지 알았고 경기를 잘 마무리 해줘서 기쁘게 생각한다. 선수들에게 축하 인사를 전하고 싶다. 아직 시즌 초반이라 승점 3점에 만족한다"고 승리 소감을 밝혔다.
이날 히어로는 엄원상이었다. 지난 1라운드 전북전 개막골에 이어 2경기 연속 화력이다. 홍 감독도 엄원상에 대한 만족감을 감추지 못했다.
그는 "지난 전북전에서 근육에 문제가 있었다. 빨리 교체를 했고, 충분히 휴식을 주면서 관리를 한 게 다행이었다"면서 "결과적으로 우리팀에 중요한 득점을 해줬다"고 칭찬했다.
이어 엄원상이 올시즌 남다른 동기부여를 안게 될 것이라며 성공을 기원했다.
홍 감독은 "지난 시즌에 열심히 잘했는데, 결과적으로 월드컵에 출전하지 못했다. 이번 시즌에는 A대표팀과 아시안게임도 있다. 본인에게 동기부여가 될 것이다"면서 "지금 이 페이스로 가면 더욱 성장할 거로 생각한다"고 말했다.
춘천=최만식 기자 cms@sportschosun.com