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[스포츠조선 한동훈 기자] '호동생(크리스티아누 호날두 추종자)'으로 유명했던 킬리안 음바페(파리생제르맹)가 메시 라인으로 확실히 갈아탔다.
영국 언론 '미러'는 2일(한국시각) '음바페가 호날두에 대한 입장을 바꿨다. 음바페의 동료 리오넬 메시는 음바페에 대해 극찬을 아끼지 않았다'라고 보도했다.
메시는 2022 국제축구연맹(FIFA) 올해의 남자 선수에 등극했다.
음바페는 '메시가 또 하나의 트로피를 손에 넣었다. 진심으로 축하한다. 당신이 최고다(TheBest)'라며 SNS를 통해 축하 인사를 건냈다.
사실 음바페는 과거에는 공개적으로 호날두의 팬이라고 말하곤 했다. 측근들이 이를 증명한다.
더 선에 따르면 음바페의 아버지는 2016년 "음바페는 레알 마드리드 팬이다. 음바페의 우상은 호날두다. 그는 인터넷에서 호날두의 동영상을 몇 시간씩 시청한다"라고 말했다.
음바페의 전 동료 압두 디알로도 동조했다.
그는 "호날두는 말 그대로 음바페의 모든 것이다. 메시를 언급한다면 음바페는 적어도 한 시간 동안 당신과 논쟁을 벌일 것이다. 음바페에게 호날두는 범접할 수 없는 존재다"라고 확인했다.
하지만 메시가 2021년 파리생제르맹으로 이적하면서부터 음바페의 태도는 변하기 시작했다. 동료에 대한 예우인지, 막상 함께 뛰어보니 생각이 달라졌는지 알 길은 없다.
음바페는 지난 2021년 겨울에도 "메시와 플레이하는 것은 쉽다. 그는 세계 최고의 선수다"라고 혀를 내두른 바 있다.
메시도 음바페에게 덕담으로 화답했다.
메시는 "음바페는 일대일 상황에서 매우 강하다. 공간으로 침투하며 빠르고 많은 골을 넣는 짐승 같은 선수다. 음바페는 완벽한 선수다. 수년간 이를 증명했다. 앞으로 몇 년 동안은 확실히 최고가 될 것이다"라고 확신했다.
다만 파리생제르맹에서 둘의 운명은 엇갈릴 것으로 보인다. 파리생제르맹은 음바페를 중심으로 팀을 재구성할 계획이다. 메시는 올해 여름 계약이 끝난다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
