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"흥민아, 우영아 같이 하고 그래. 여기 기자들 많이 보고 있잖아."
신태용 한국 축구 월드컵대표팀 감독이 전날 볼리비아전 후 말다툼 논란을 빚은 주인공 손흥민과 정우영을 손을 잡게 하는 장면을 연출했다.
손흥민과 정우영은 8일 오전(현지시각) 오스트리아 레오강 스타인베르그 스타디온에서 가진 회복훈련에서 서로 패스를 주고받았다. 그 장면을 신태용 감독이 유심히 살펴봤다. 또 둘의 어색한 사이를 의도적으로 풀어주었다. 둘은 한참 동안 가볍게 패스를 주고 받은 후 손을 맞잡고 그라운드를 잠깐 걸어가는 장면을 연출했다. 그때 마다 스프링클러에서 물이 쏟아져 멀리 함께 걷지는 못했다. 신태용 감독은 회복 훈련에 앞서 선수들을 모아 놓고 간단히 팀미팅을 했다. 그는 "결과에 대한 책임은 내가 진다"는 식의 말을 했다. 이렇게 말다툼 논란은 일단락됐다. 선발로 풀타임을 뛴 정우영는 회복조에서 조깅한 후 스트레칭을 했다. 조커로 후반에 들어갔던 손흥민은 정상 훈련을 했다.
손흥민-정우영의 말다툼 논란은 경기 마치고 하이파이브를 하는 과정에서 벌어졌다. 손흥민이 먼저 정우영에게 말을 건내는 것 처럼 보였다. 그러자 정우영도 반응을 보였다. 정우영의 얼굴 표정이 안 좋아 보였다. 손흥민도 돌아보고 얼굴을 찌푸렸다. 이때 김영권이 정우영을 말리는 듯한 제스처를 취했다. 내분쪽으로 보자면 선배 정우영과 후배 손흥민 사이에 뭔가 감정을 건드리는 코멘트가 오갔을 것으로 추측할 수 있었다. 축구협회가 현장 기자들에게 보내온 해명은 이랬다. '경기종료 직전 프리킥 장면에서 흥민이가 돌아나가고 우영이가 흥민이 쪽으로 때려주기로 약속한 플레이였는데 타이밍이 잘 안 맞아서 흥민이가 우영한테 먼저 좀만 늦게 차주지 하고 웃으면서 말하고 지나간 후 우영이가 이랬다고 합니다. "난 내가 킥하는 동시에 흥민이 니가 스타트하는건 줄 알았지" 근데 우영 표정이 잔뜩 찌푸리면서 말하는 것으로 영상이 나왔는데 우영은 경기 마지막이라 너무 힘들어서 그런 표정이 저절로 나온 거 같다고 합니다.' 또 협회에 따르면 두 선수가 그 영상을 보고 서로 웃으면서 '어떻게 이렇게 영상이 나왔냐'고 말했다. 그러면서 협회는 이 영상 때문에 팀 분열이라는 쪽으로 오해가 확산되지 않도록 요청해왔다. 이걸 두고 일부 부정적인 네티즌은 축구협회와 선수단을 비난했다.
레오강(오스트리아)=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com