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[셀허스트파크(영국 런던)=조성준 통신원]캉테와 모라타의 부상 공백은 첼시에게 너무나도 컸다. 동시에 체력과 집중력에서도 문제점을 드러냈다. 리그 최하위 크리스탈 팰리스에게 덜미를 잡히며 리그 2연패에 빠졌다.
첼시는 14일 영국 런던 셀허스트 파크에서 열린 크리스탈 팰리스와의 프리미어리그 8라운드에서 1대2로 졌다. 리그 최하위에 내려앉아 있던 크리스탈 팰리스는 이 경기로 리그 무득점, 연패 행진을 끝내며 부활의 신호탄을 날렸다.
바추아이 & 바카요코
먼저 바추아이는 모라타가 부상으로 빠진 첼시의 스쿼드에 유일한 원 톱 공격수였다. 본인은 물론 많은 팬들이 바추아이가 모라타의 공백을 메워줄 것을 기대했다. 하지만 바추아이는 기대에 전혀 부응하지 못했다. 움직임이나 연계 등 모든 면에서 심각한 모습을 보였다. 별다른 활약 없이 후반 12분 벤치로 물러났다.
바추아이는 부진한 정도가 아니었다. 경기장 안에서 모습을 찾기조차 어려웠다. 57분동안 겨우 19번만 볼을 만졌다. 교체로 들어온 페드로(15번), 무손다(17번)과 비슷한 수준이었다. 페널티 박스 안에서 공을 만진 횟수는 두 번에 불과했다. 바추아이는 첼시의 공격 전개 과정에 전혀 참여하지 못했다. 전방에서 볼을 잡았던 몇 차례 역시 다시 미드필더 지역으로 볼을 갖고 나오거나 쉽게 볼을 뺏기고 말았다. 찬스도 너무 쉽게 날렸다. 첼시가 기대하기에는 여러모로 부족한 선수일 수 밖에 없었다.
바카요코 역시 아쉽다. 캉테의 빈자리를 메우기 위해 선발로 출격했다. 공격적인 면에서는 자신의 역할을 충실히 했다. 골을 기록했을 뿐만 아니라, 키 패스를 넣어주는 파브레가스를 받쳐주었다. 경기 조율이나 전환을 도왔다. 적극적인 모습 또한 긍정적이었다. 하지만 수비적인 부분이 문제였다. 캉테는 많은 활동량을 바탕으로 빠른 압박, 인터셉트를 통해 볼을 가져왔다. 따낸 볼을 전방에 공급하는 데에 집중했다. 하지만 바카요코-파브레가스로 구성된 오늘의 첼시 중원은 이런 모습을 보여주지 못했다. 빌드업 중 뺏긴 볼을 되찾아 오는 데에 어려움을 겪었다. 덕분에 크리스탈 팰리스만 신바람을 냈다. 크리스탈 팰리스는 성공적으로 빌드업을 가져나갔다. 안토니오 콘테 감독의 선택도 아쉬웠다. 캉테가 없는 상황에서 3-4-3 전형을 유지하기보다는 다비드 루이스를 전진시키는 등 약간의 변화를 주는 것이 오히려 더 효과적이지 않았을까 라는 생각이 들 정도였다.
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이번 경기는 A매치 기간으로 인해 약 2주만에 재개된 리그 경기였다. 첼시에는 악영향을 끼쳤다. 오늘 선발 라인업의 11명 중 7명이 지난 A매치 기간 한 경기 이상을 출전했다. 체력이 아쉬울 수 밖에 없었다. 윌리안과 모제스는 장시간 비행을 하고 왔다. 여파가 컸다. 윌리안은 드리블 과정에서 이전과는 다르게 볼을 자주 내줬다. 첼시의 두번째 실점 장면은 윌리안에서 시작했다. 볼을 받는 과정에서 안일한 모습을 보였다.
스리백도 너무 쉽게 무너졌다. 루이스와 아즈필리쿠에타, 케이힐간의 호흡이 아쉬웠다. 예전과는 다르게 이날 세 명의 센터백 사이사이 공간은 눈에 띄게 넓었다. 세 선수 모두 일대일 수비에서 쉽게 무너졌다. 상대적으로 발이 느린 아스필리쿠에타와 케이힐은 크리스탈 팰리스의 투 톱으로 나선 자하와 타운젠드에게 계속해서 공략당했다. 또한 볼을 뺏어낸 후에도 서로 겹치거나 클리어링의 문제를 겪으며 위험 지역에서 다시 쉽게 볼을 내주는 것 역시 첼시를 어렵게 만들었다.
케이힐의 빌드업 능력도 실망스러웠다. 충분히 볼소유권을 가져올 수 있는 상황에서 킥이나 태클로 볼소유권을 날렸다. 공격 전개 장면에서도 많은 횡패스를 반복할 뿐이었다. 하프라인을 넘어 좁은 공간에서 패스를 주고 받을 때에는 잦은 패스미스를 범했다.
이번 경기는 캉테와 모라타의 공백뿐 아니라 전술 변화나 수비 라인의 노화나 집중력 저하 등 여러 면에서 첼시의 약점들이 모두 드러난 경기였다. 디펜딩 챔피언으로써 어려운 시작을 겪고 있는 첼시와 콘테 감독은 이 문제점들을 해결해야만이 밝은 미래를 맞이할 수 있을 것이다.
