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'코리안 메시' 이승우(18·바르셀로나 후베닐 A)가 내년 1월 바르셀로나 B(2군) 승격이 확실시 되고 있다.
제라르 로페스 바르셀로나 B 감독의 후반기 선수 보강 계획에 포함됐다. 로페즈 감독은 최근 바르셀로나의 카탈루냐 지역 일간지 '스포르트'와의 인터뷰에서 '겨울 휴식기에 팀에 변화를 줄 계획이 있냐'는 질문에 "지금 팀에 만족하고 있지만 작은 변화가 있을 것이다. 현 18세 이하 팀(후베닐 A)에도 우리가 믿고 의존할 만한 선수가 있다. 이승우, 쿠쿠, 제레미 기예메노트 등이 그런 선수들이다. 나는 이미 그들을 지도한 경험이 있다"고 밝혔다.
사실 이승우가 더 빨리 2군으로 승격되는 방법도 있었다. 올 시즌 초 로페스 감독이 후베닐 A 감독에게 이승우의 조기합류를 요청하기도 했다. 그러나 알베르토 솔레르 바르셀로나 기술이사는 이승우가 후베닐 A를 디딤돌 삼아 경기력을 끌어올린 뒤 2군에 합류해도 충분하다고 판단했다. 이승우도 이 플랜에 만족하고 있다.
이승우의 화두도 2군 승격이 아니다. 더 큰 그림을 그리고 있다. 이미 2군 승격이 정해진 수순이라면 2군에서 경쟁력을 갖추는 것이 최대 관심사다. 2군 소속이 된다고 하더라도 우선 주전경쟁이 만만치 않다. 이미 2군 소속인 미드필더 백승호도 좀처럼 많은 출전시간을 부여받지 못하고 있다. 또 출전 기회를 얻는다고 하더라도 라 마시아(바르셀로나 유스 시스템) 출신이 1군 멤버가 될 확률은 낮다. 현재 바르셀로나 1군(22명)에는 7명의 유스 출신 선수들이 등록돼 있다. 메시를 필두로 조르디 알바, 안드레스 이니에스타, 조르디 마시프, 세르지 로베르토, 하피냐, 세르지오 부스케츠 뿐이다.
2군에서의 활약은 빠른 1군 승격의 촉매제가 될 수 있다. 특히 이승우의 꿈이 빠르게 현실화 될 수 있다. 바르셀로나 1군에 리오넬 메시, 루이스 수아레스, 네이마르가 있을 때 이들과 함께 그라운드를 누벼보고 싶은 것이 이승우의 꿈이다.
이승우는 올 시즌 국제축구연맹(FIFA) 징계 이전의 몸놀림을 보여주고 있다. 후베닐A 16경기에서 출전, 8골을 기록 중이다. 프리시즌과 유럽유스리그 10경기까지 더하면 15골로 늘어난다. 특히 지난 11일 페리올렌세 원정에선 해트트릭을 쏘아 올리기도 했다.
김진회 기자 manu35@sportschosun.com
