이용수 기술위원장이 말하는 슈틸리케, 그가 꿈꾸는 미래

축구계에 있는 사람들은 외롭다. 언제든 팬들의 비난을 받을 수 있기 때문이다. 그런데 딱 한명, 이용수 대한축구협회 기술위원장은 언제나 팬들의 절대적 지지를 받는 사실상 유일한 축구계 인물이다.

2002년 한-일월드컵을 끝으로 야인으로 있던 이 위원장은 2014년 7월 정몽규 대한축구협회장의 삼고초려를 받아들여 다시 기술위원장으로 돌아왔다. 이 위원장은 "와이프의 반대가 심했다. 하지만 마지막으로 한국축구를 위한 시스템을 만들고 싶었다"고 했다. 그의 첫번째 작품은 울리 슈틸리케 감독이었다. 결과는 대성공이었다. 이 위원장은 사실상 무명에 가까운 슈틸리케 감독을 전격 발탁하며 한국축구에 새로운 바람을 불러일으켰다. 팬들의 찬사가 이어졌다. 이 위원장이 보는 슈틸리케는 어떨까. 그가 바꾸길 원하는 한국축구는 어떤 모습일까. 2015년 동아시안컵이 한참인 중국 우한에서 이 위원장의 목소리를 들어봤다.

슈틸리케 감독이 참 고맙다

"슈틸리케 감독은 나보다 한국축구에 대해 더 많이 생각한다. 그래서 더 고맙다." 슈틸리케 감독을 선택한 이 위원장 역시 가슴 한켠에는 불안한 마음이 있었다. 슈퍼스타 출신이지만 감독으로는 이렇다할 성공을 거두지 못했던 슈틸리케 감독이다. 하지만 막상 함께 일해보니 더 열정적이고 더 강단이 있는 감독이었다. 이 위원장은 "대표팀 감독이 한 경기 한 경기에 일희일비하면 축구 발전도 그렇고, 옆에 사람도 피곤해질 수 밖에 없다. 하지만 슈틸리케 감독은 전혀 그렇지 않았다"고 했다. 이번 동아시안컵은 슈틸리케 매직이 다시 한번 빛을 발하고 있다. 깜짝 발탁한 선수들이 데뷔전에서 맹활약을 펼치고 있다. 찍으면 터지는 슈틸리케 감독에게 '슈도사'라는 별명까지 생겼다. 이 위원장은 "슈틸리케 감독도 자신이 기대한 것 이상이라고 생각하는 것 같다"고 웃었다.

사실 슈틸리케 감독은 1순위가 아니었다. 이 위원장은 처음부터 "남미나 동유럽 감독은 배제했다. 서유럽 출신으로 찾기로 했다"고 했다. 알려진대로 첫 대상자는 베르트 판마르바이크 전 네덜란드 감독이었다. 이 위원장은 "돈, 체류기간 등 복합적인 문제가 이어졌다. 협상 마감임박 시간이 다가왔는데도 해결될 기미가 보이지 않더라. 그래서 과감히 협상을 결렬시켰다"고 했다. 이 위원장은 독일 출신 감독으로 눈을 돌렸다. 그는 주변의 추천 등으로 후보군을 추렸다. 여기에는 구자철 박주호를 마인츠에서 지도했던 토마스 투헬 현 도르트문트 감독도 포함돼 있었다. 이 위원장은 "런던에서 시차를 두고 여러명과 미팅을 하기로 했다. 그 중에는 오지 않은 사람도 있다. 자연스럽게 온 사람들 중 가장 만족스러운 사람을 선택했다"고 했다. 그게 슈틸리케 감독이었다. 이 위원장은 "첫 인상은 전형적인 독일 할아버지였다"고 웃었다. 후문에 의하면 슈틸리케 감독은 한국 대표팀을 끝으로 감독직에서 물러나겠다며 배수의 진을 친 것으로 전해졌다. 결과적으로 슈틸리케 감독을 선택한 것은 '신의 한수'였다.

이 위원장은 연착륙에 성공한 슈틸리케 감독을 더 적극 지원할 생각이다. 현재 대표팀은 신태용 수석코치와 카를로스 아르무아, 박건한, 김봉수 코치 체제로 유지되고 있다. 이 위원장은 "아르무아 코치가 피지컬 훈련과 감독 보좌하는 역할을 잘하고 있다. 큰 대회의 경우에는 외국인 코치의 추가 영입도 고려 중"이라고 했다. 올해는 일정이 모두 결정돼 불가능하지만 내년에는 강팀과의 A매치도 계획 중이다.

한번의 우승보다는 꾸준히 16강에 갈 수 있는 시스템을 만들고 싶다

이 위원장은 '시스템'을 강조했다. 사실 '시스템'은 그가 축구협회로 돌아온 이유기도 했다. 이 위원장은 "아직까지 축구협회에 제대로 된 매뉴얼이 하나 없다. 우리는 선수 발굴에 신경을 쓰지 육성에는 관심이 적다. 내가 있는 동안 어떤 지도자, 어떤 기술위원장이 와도 일관성을 갖고 선수들을 키워낼 수 있는 시스템 구축에 힘쓰고 싶다"고 했다.

그가 꿈꾸는 시스템은 어쩌다 한번의 우승이 아닌 꾸준히 월드컵 16강 이상에 오를 수 있는 터전을 마련하는 것이다. 구체적 롤모델은 프랑스, 독일, 벨기에 등 유럽 3개국이다. 이들은 모두 한 차례 위기를 겪은 뒤 부활에 성공했다. 프랑스는 1994년 미국월드컵 본선 진출에 실패했고, 독일은 유로2000 대회 조별리그에서 조기 탈락했다. 벨기에도 2000년대 초반 위기를 겪다가 최근 전성 시대를 다시 맞았다. 이 위원장은 "이들 3개국은 위기를 맞은 후 특정 감독과 선수가 아닌 시스템 변화로 해법을 찾았다"고 했다. 그 결과 프랑스, 독일, 벨기에는 꾸준히 좋은 선수들을 배출하며 다시금 축구 강국의 위치에 섰다. 이 위원장은 "한 선수가 아니라 꾸준히 선수를 배출하는 축구가 무엇인지 공부하고 있다. 그런 시스템을 만드는 것이 목표"라고 했다.

그 중심에 슈틸리케 감독이 있다. 이 위원장은 이번 대회가 끝나면 슈틸리케 감독과의 공조를 통해 시스템 구축 작업에 집중할 뜻을 밝혔다. 한국축구의 풀뿌리인 유소년부터 성인무대까지 누비는 슈틸리케 감독의 열정은 이 위원장에게도 큰 힘이다.

한-일월드컵 당시에는 엄청난 성적 압박이 이 위원장을 괴롭혔다. 대회 후 병원관계자들이 놀랄 정도로 몸상태가 좋지 않았다. 지금은 한결 편해진 이 위원장이다. 당장의 성적보다는 큰 그림에 집중하고 있다. '마지막 봉사'라는 말을 강조한 이 위원장의 행보에 한국축구의 미래가 걸려있다.


우한(중국)=박찬준 기자 [e-mail]