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"제로톱에 대한 이질감은 없다."
손준호(23·포항)가 팀 연패 탈출의 원동력이 된 '제로톱' 전술에 대한 편안함을 얘기했다.
이날 손준호는 수비형 미드필더임에도 적극적으로 공격에 가담해 포항만의 색깔을 내기 위해 노력했다. 제로톱 가동을 위해 명단에서 빠진 원톱 라자르와 고무열 대신 이광혁 문창진 등 이른바 '눈빛만 봐도 통한다'는 포항 유스 출신들과 호흡을 맞췄다. 황선홍 감독의 기대에 100% 부응했다.
손준호는 "아무래도 라자르와 뛸 때보다 마음맞는 사람과 뛰다보면 훨씬 유기적인 움직임을 보여줄 수 있다. 훈련할 때부터 말을 자주하면서 경기장에서 자연스럽게 좋은 플레이가 나온 것 같다"고 밝혔다. 이어 "제로톱은 지난시즌에도 활용했었다. 제로톱은 올 시즌 처음이지만 선수들 장점을 알기 때문에 이질감은 없다. 편안하게 경기에 임할 수 있었다"고 덧붙였다. 또 "선수들끼리도 원톱보다는 제로톱을 조금 더 선호하는 것 같다"고 말했다.
손준호는 연패 탈출의 또 다른 원동력을 찾았다. 바로 의지다. 지난 2경기와 전남전의 다른 점에 대해 묻자 "앞선 경기에선 우리 플레이가 잘 나오지 않았지 않았다. 선수들이 하고자 하는 마음도 적었던 것 같다. 원정이었다. 그러나 이날은 홈 경기라 포항 팬들이 많이 와주시기 때문에 힘이 생긴 것 같다"고 했다.
손준호는 올 시즌 영플레이어상 유력 후보다. 그러나 최근 시즌 첫 연패에 빠지면서 상에 대한 부푼 기대는 내려놓았다. 손준호는 "전북전과 제주전 때 경기력이 좋지 않았다. 감독님께서 영플레이어상을 다 접어두고 쉬운 플레이를 하라고 주문하셨다. 그것이 주효했다"고 전했다.
무거운 짐을 내려놓았지만, 욕심은 숨길 수 없다. 손준호는 득점 공동 선두에 등극했다. 그는 "내 위치가 득점보다는 수비 밸런스를 잡아줘야 한다. 그러나 한 경기에 도움이나 골이나 공격 포인트를 하나씩 올리고 싶다. 우연치 않게 두 골을 넣어서 해트트릭을 하고 싶었다. 그러나 내 욕심만 차릴 수 없었다. 이기는데 중점을 뒀다"고 했다. 더불어 "동계훈련 때도 그랬고, 매 경기 찬스가 1~2개씩 온다. 그런 것만 잘 살려도 많은 공격 포인트를 올릴 수 있는 시즌이 될 것 같다"며 웃었다.
포항=김진회기자 manu35@sportschosun.com