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정몽규 대한축구협회장의 말이 K-리그의 오늘이다.
그는 15일 최강희 전북 감독, 최용수 서울 감독, 김학범 성남 감독 등 현장을 누비는 지도자들과의 오찬에서 "울리 슈틸리케 A대표팀 감독이 'K-리그가 수비적이어서 관객이 재미있겠느냐'고 묻더라. 좋은 수비수가 많은데 비해 공격자원이 별로 없다고 아쉬워하더라"고 운을 뗐다. 그리고 "수비 위주의 축구 때문에 K-리그 팬들도 줄어들고 인기도 떨어졌다"며 "팬 친화적으로 경기가 운영될 수 있도록 감독님들이 노력해달라. 협회와 연맹에서도 제도적으로 돕겠다"고 약속했다.감독들은 시즌 개막을 앞두고 "공격적인 축구, 재미있는 축구"를 공약하지만 실상은 다르다. 공격보다 수비가 더 각광을 받는 시대다. 단순한 논리다. 성적의 덫에 갇혀 공수표가 됐다. 잠그면 최소한 비길 수 있다. 덤비는 팀은 역습으로 요리할 수 있다. 수비와 미드필더 자원은 숨 쉴 공간이 많다. 공격은 또 다르다. 외국인 선수들이 지배하고 있다. 몇몇 구단을 제외하고 토종 공격수는 대우를 받기가 쉽지 않다.
마땅히 내세워야 할 '스타'가 없는 것도 스트라이커 기근과 그 맥을 함께한다. 골 넣는 스포츠인 축구는 공격수가 더 주목받는다. 새로운 스타 탄생은 그라운드의 윤활유다. 2005년 FC서울에 입단한 박주영은 그 해 새 시대를 열었다. 그가 가는 곳은 관중들이 몰렸다. '박주영 관중'은 평균 1만명이라는 효과 분석도 있었다.
제2의 박주영은 미래 공격수들의 몫이다. 승패를 떠나 공격 축구가 박수를 받는 시대가 도래해야 한다.
K-리그의 전망은 어둡다. 위기다. 지난 시즌 대비 경기당 평균 득점은 12.63%나 감소했고, 올 시즌 평균 관중은 7931명으로 집계됐다. 3년 연속 7000명대에서 헤어나오지 못하고 있다. 수비 축구도 존중받아야 하지만 일단 K-리그가 살아야 한다. 공격 축구를 실천해야 할 때다. 스트라이커가 놀 수 있는 그라운드를 지향해야 한다. 그래야 반전을 이룰 수 있다.
김성원 기자 newsme@sportschosun.com
