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이광종호가 마침내 꿈을 이뤘다.
대한민국이 2일 인천 문학경기장에서 벌어진 2014년 인천아시안게임 결승전에서 북한을 ?대?으로 제압했다. 28년 만의 아시안게임 금메달이다. 한국은 1970년(방콕)과 1978년(방콕) 대회에서 공동 우승했다. 1986년(서울)에는 사상 첫 단독우승의 환희를 일궈냈다. 돌고, 돌아 인천에서 화려한 마침표를 찍었다. 4차례 아시안게임을 제패한 한국 축구는 최다 우승팀인 이란(4회)과 어깨를 나란히 했다.
1990년 베이징, 1994년 히로시마, 1998년 방콕 대회까지는 A대표팀이 출전했다. 사실상의 '드림팀'이 꾸려졌다. 베이징 대회의 경우 조별리그에서 16득점, 무실점을 기록했다. 그러나 4강전에서 '통곡의 벽'인 이란에 덜미를 잡혔다. 0대1로 패했다. 이란이 금메달을 목에 걸었고, 3-4위전에서 태국을 꺾은 한국은 동메달에 만족해야 했다.
1994년 히로시마 대회는 대이변의 희생양이었다. 1차전에서 네팔을 무려 11대0으로 물리쳤다. 황선홍이 무려 8골을 터트렸다. A매치 최다골 기록이다. 8강전에선 홈팀 일본과 맞닥뜨렸다. '미리보는 결승전'이었고, 한-일전 역사에 남을 명승부를 연출했다. 일진일퇴의 공방 끝에 3대2로 역전승했다. 더 이상 벽은 없는 듯 했다. 금메달을 의심하는 사람도 없었다. 하지만 우즈베키스탄과의 4강전에서 덜미를 잡혔다. 일방적인 경기였다. 유효슈팅수는 15대1이었다. 하지만 우즈베키스탄의 유효슈팅 한 방이 골키퍼 실수로 실점으로 이어졌다. 0대1 패배였다. 충격이었고, 3-4위전에서 쿠웨이트에 패해 4위에 머물렀다. 1998년 방콕 대회는 8강전에서 개최국 태국에 무릎을 꿇어 4강 진출에도 실패했다.
2002년 부산 대회부터 23세 이하로 연령 제한이 생겼다. 와일드카드(24세 이상 선수)로 이운재 이영표 김영철이 발탁됐다. 홈이점에 이견이 없었고, 순항했다. 그러나 4강전 상대는 또 이란이었다. 연장혈투 끝에 득점없이 비긴 후 승부차기에서 3-5로 패했다. 2002년 한-일월드컵 4강 신화의 주역인 이운재는 승부차기에서 단 한번도 막아내지 못했다. 두 번째 키커로 나선 이영표는 실축하며 고개를 숙였고, 3-4위전에서 태국을 물리치고 동메달을 목에 걸었다. 2006년 도하와 2010년 광저우 대회에선 4강전에서 각각 이라크, 아랍에미리트(UAE)에 덜미를 잡혔다.
조별리그를 3연승으로 마감한 이광종호는 16강에선 홍콩, 8강에선 일본, 4강에선 태국을 차례로 넘었다. 북한마저 제압하며 7연승, '클린시트'로 마감했다.
한국 축구의 날이었다.
인천=김성원 기자 newsme@sportschosun.com
