|
아름다웠다. 텍스트로 이 경기를 모두 표현해낼 수 있을지 걱정될 만큼 아름다웠다. ?런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 나폴리와의 UEFA 챔피언스리그 F조 2라운드 경기에서 2-0 승리를 챙긴 홈 팀 아스널은 모든 대회를 통틀어 10연승을 내달렸다. 각각의 리그에서 강한 포스를 뿜어내며 시청자들의 새벽잠을 빼앗아 간 이들의 대결은 아스널 쪽으로 기운 채 끝이 났다.
아스널이 발산한 매력의 발산지는 단연 '외질의 마법'. 왜 돈을 써야 하는가, 돈을 쓰면 팀이 어떻게 달라질 수 있는가를 증명해 보인 이 선수 덕분에 벵거 감독은 연신 웃음꽃이다. 상체 페인트 모션으로 수비를 벗겨 낸 작업, 드넓은 시야로 미리 상대의 위치와 공간을 확인해두는 작업, 수준급 기술로 볼을 안정적으로 잡아놓거나 군더더기 없이 빠르게 처리하는 작업까지, 버릴 게 없었다. 전반 7분에는 측면에서 넘어온 램지의 크로스를 왼발 논스톱 슈팅으로 갖다 대 레이나를 흔들어놓기까지 했다. 아직 단언하기는 어렵겠으나, 외질이라면 이별한 지 10년 가까이 되는 아스널과 우승 트로피의 인연을 다시 이어줄 수도 있지 않을까 싶다.
|
사냐도 언급하고 싶다. 측면 자원의 수비 지원을 업은 이 선수는 보다 높은 선에서 인시네와 수니가를 틀어막고자 했다. 여기에 틈만 나면 앞으로 치고 나갔고, 그 과정에서 선보인 특유의 쫀득한 탄력은 나폴리의 왼쪽 측면을 파괴했다. 사냐뿐만 아니라 아르테타-플라미니, 코시엘니-메르테사커 라인도 준수했다. 후반 들어 동기 부여나 투쟁심 부분에서 살짝 아쉬움을 남겼던 아스널의 분위기상 자칫하면 나폴리의 기가 살 수도 있었지만, 이에 맞서 제법 탄탄한 수비를 구축해냈다. 특히 상대 공격을 끊어낸 뒤 패스의 축 역할을 하며 어떻게 해서든 상대 진영으로 넘어가 공격의 마무리를 짓고 내려올 수 있도록 도운 것이 긍정적이었다.
중앙에서 주고받던 볼이 측면으로 넘어갔고, 해당 진영에서 먹혀들진 않았을 때에는 방향을 전환해 또 다른 루트를 노렸다. 상대가 웅크리면 뒤에서 템포를 조절했고, 숨을 고른 뒤 재차 상대의 틈을 파고들었다. 상대에게 압박할 빌미 자체를 제공하지 않는 패스웍은 벤치에 앉은 벵거 감독이 조이스틱으로 조종하는 듯했을 정도. 60%를 웃도는 볼 점유는 수비 진영에서 의미 없이 돌리며 거둔 것이 아니었고, 전반 13분에 이미 100개를 넘은 패스는 90분 동안 총 700개를 돌파하며 나폴리를 들었다 놓았다. 확실한 건 이 모든 상황이 외질에게만 의존한 게 아니며, 앞으로 돌아올 부상자가 차고 넘친다는 사실. 그래서 아스널은 더 무서웠다. <홍의택 객원기자, 제대로 축구(http://blog.naver.com/russ1010)>
※객원기자는 이슈에 대한 다양한 시각을 위해 스포츠조선닷컴이 섭외한 파워블로거입니다. 객원기자의 기사는 본지의 편집방향과 다를 수도 있습니다.