[SC라떼스타] 이상민, 룰라 성공→사업실패, 빚더미→예능대세, 롤러코스터인생

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[스포츠조선 고재완 기자] 방송인 이상민이 드디어 올해 빚을 청산하게 됐다.

이상민은 지난 19일 방송된 SBS '미운 우리 새끼'(이하 미우새)에서 김준호와 탁재훈이 사는 제주를 방문했다. 2013년 사업 실패로 69억원의 빚을 졌던 이상민은 '빚' 이미지로 짠내를 자아내 제2의 전성기를 맞으며 금융광고까지 꿰차 빚을 청산하는 모습을 보였다. 하지만 지난해 "빚이 늘어났다"고 밝혀 충격을 안겼고 '빚' 이미지를 악용한다는 대중의 비난을 사기도 했다.

이날 '미우새'에서 이상민은 "올해 가을에서 겨울 사이 나의 뉴라이프가 시작된다. 드디어 빚을 다 청산하게 됐다. 나 자신 고생했다"고 선언하며 "무려 17년간 빚을 갚아왔다. 파주 집 계약 기간이 끝나 이사를 해야한다. 내가 들어갈 수 있는 가격대별로 집을 찾으려고 한다. 제주도에 나의 로망을 실현할 집을 보겠다. 눈여겨본 로망 하우스가 있다"고 밝혔다.

1994년 레게그룹 룰라의 리더로 데뷔한 이상민은 '100일째만남' '비밀은 없어' 등을 메가히트 시키며 스타덤에 올랐다. 이듬해 신정환이 군입대로 탈퇴하며 위기를 겪었지만 채리나를 영입하며 정상의 자리를 놓치지 않았다. 1997년 김지현이 탈퇴하자 마이키라는 흑인가수를 영입해 새 앨법을 제작하는 초유의 시도를 했고 김지현을 재 영입한 후에도 '3!4!'라는 히트곡을 내놓으며 톱그룹으로서의 명성을 이어갔다.

이후 제작자로 변신해 2000년대 초반까지 SM엔터테인먼트에 버금가는 프로듀서로 이름을 날랐다. 하지만 직접 제작한 가수들이 큰 성공을 거두지 못했고 사업가로 변신했지만 이마저도 성공하지 못해 몇십억원에 달하는 부채를 떠안게 된 것으로 알려졌다.

2004년 결혼식장에 들어서고 있는 이상민. 스포츠조선DB

이 과정에서 방송인 이혜영과 결혼했지만 결별을 맞기도 했다. 이상민이 연 이혼 발표 기자회견에 뜬금없이 최민수가 나타난 것은 유명한 일화다.

그런 그가 다시 부활한 것은 2012년이다. Mnet '음악의신'이라는 페이크 다큐 예능에서 수위 높은 B급 유머를 구사하며 화제가 됐고 이를 통해 방송계 재진출의 발판을 마련했다. 이후 각종 예능에서 종횡무진하면서 '궁상'이라는 키워드를 자신의 시그니처 텍스트로 삼아 승승장구했다.

또 이혜영과는 방송에서 서로에 대해 스스럼없이 말하는 '할리우드 커플' 스타일을 선보여 더욱 눈길을 끌고 있다. 이혜영은 지난 16일 유튜브 채널 '노빠꾸 탁재훈'에 출연해 "'신발벗고 돌싱포맨'에서 내 얘기를 너무 많이 한다"라고 장난스레 불쾌감도 드러내기도 했다. 이에 탁재훈은 "나에게 전화해서 "내 얘기 하지 마세요. XX"라고 얘기한 적도 있다"며 "나중에 보니까 본인은 반대 프로그램에서 우리 얘기를 하더라"고 말했다.

2015년 '엠카운트다운' 무대에 선 이상민.(왼쪽) 스포츠조선DB

이혜영은 또 "거기랑 1년밖에 안 살고, 여기는 11년째 살고 있는데 그 프로에서 얘기를 그렇게 많이 하냐고. 난 재혼프로그램을 하고 있는데"라고 덧붙여 눈길을 끌었다.

하지만 영상 말미에 이혜영은 "안부 전해주세요"라고 말하며 퇴장해 눈길을 끌기도 했다.

현재도 개인의 문제라 팀에서 탈퇴한 고영욱과 신정환 외에 이상민 채리나 김지현은 꾸준히 재결합 무대를 만들고 있기도 하다.


고재완 기자 [e-mail]