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드라마 데뷔작 MBC '황금무지개'에서 신인배우 최수임(25)이 갖게 된 이름, 김십원. 어느 유명한 작명가도 이렇게 개성 넘치는 이름은 짓지 못했을 것 같다. 만원부터 천원, 백원, 십원, 열원, 일원, 영원까지. 극 중 일곱 남매의 넷째 십원이는 최수임에게 이름만큼이나 오래도록 잊지 못할 소중한 추억을 한아름 안겼다. "이 드라마에서 제가 십원이를 연기하면서 어느 정도 값어치를 했는지는 모르겠지만, 저에게 이 드라마는 '십원'보다 훨씬 많은, 아니 값어치를 매길 수 없는 큰 의미를 갖고 있어요."
십원이는 약간의 허영기가 있지만 천성이 해맑아서 도무지 미워할 수가 없는 캐릭터다. "처음엔 십원이가 얄미워 보이지 않을까 걱정했어요. 푼수 같기도 하고 허당기도 좀 있는 아이니까요. 대본을 보면서도 십원이는 참 눈치가 없구나 생각했어요. (웃음) 그런데 그 허점 때문에 십원이가 더 매력 있는 것 같아요. 어떻게 '최수임표' 십원이를 연기하느냐에 집중했죠."
최수임은 '황금무지개' 가족들 얼굴을 하나하나 떠올렸다. 촬영장 막내라고 특별히 예뻐해준 스태프들, 한 살 차이인데도 진짜 친언니처럼 챙겨준 '백원이 언니' 유이, 헤어지는 게 너무나 서운했던 '만원이 오빠' 이재윤, 드라마에서 처음 만난 '아버지' 김상중. "아버지가 마지막 촬영하실 때 유이 언니랑 같이 가서 인사드렸어요. 촬영이 끝난 후엔 따로 만나서 식사도 했고요. 요즘에도 아버지께 가끔 안부 전화 드리고 있어요. 이 드라마를 통해 얻은 게 있다면 제일 첫 손에 '우리 가족'을 꼽고 싶어요. 이렇게 좋은 분들과 함께 연기할 수 있어서 정말 영광이었습니다."
연기자 데뷔 전, 최수임은 전도유망한 무용학도였다. 여섯 살 때부터 한국무용을 시작해 국립국악고등학교를 거쳐 한국예술종합학교에 입학할 때까지 15년 동안 무용가를 꿈꿨다. 한눈을 판 적도, 무용을 잠시 쉰 적도 없다. 그러나 생각과는 다른 대학 생활, 힘에 부치는 실기 수업에 지치기 시작했다. 무용은 할 만큼 했다는 생각도 들었다. 불현듯 다른 일을 하고 싶어졌다. 연기에 눈길이 갔다.
학교를 다니면서 오디션을 봤다. 그런데 첫 번째 오디션에서 바로 합격했다. 연기를 배운 건 학교에서 무용 전공 과목 중 하나였던 연기 수업을 들은 게 전부인데 말이다. 영화 '써니'의 일진 여고생. 최수임이 처음 따낸 배역이다. 영화가 그렇게 성공할 거라 생각하지 못했고 자신의 분량이 얼마나 되는지도 몰라서 가족과 친구들에게 출연 사실을 말하지 않았다. 그후 영화관에서 '써니'를 본 지인들이 '혹시 너 맞냐?'고 깜짝 놀라 메시지를 보냈다. 최수임은 "나를 알아봤다는 게 마냥 신기하고 쑥스러웠다"고 했다. 그후엔 SBS '기적의 오디션'에 출연해 한국무용을 선보여 화제에 올랐다.
"연기자로서 이제 시작이니까요. 앞으로 찾아올 또 다른 기회를 위해 열심히 준비해야죠. '황금무지개' 촬영할 때 안내상 선배님이 이런 말씀을 해주셨어요. '연기를 잘하고 싶다면 시장에 가서 그곳의 사람들을 보라'고, '거기에 모든 것이 다 있다'고요. 사람을 이해할 준비가 돼 있어야 캐릭터를 이해할 수 있다는 뜻이라고 생각해요. 특히 배우는 감정을 다루는 직업이기 때문에 어떤 삶을 사느냐가 연기에 반영되는 것 같아요. 저는 좋은 사람이 되고 싶어요. 그래서 언젠가 좋은 배우라는 말도 꼭 듣고 싶어요."
김표향 기자 suzak@sportschosun.com
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