동료 포수가 터뜨린 '스플래시 히트', 이정후 홈런은 몇m가 부족했지만, "중요한 승리 기폭제" SF 감독

이정후가 1회말 애리조나 선발 잭 갈렌의 높은 직구를 받아쳐 우측으로 홈런을 터뜨리고 있다. 사진=MLB.TV 캡처

1회 이정후의 우월 솔로홈런공을 차지하기 위해 팬들이 다툼을 벌이고 있다. 사진=MLB.TV 캡처

이정후가 1회 솔로홈런을 터뜨린 뒤 홈을 밟고 있다. AP연합뉴스

[스포츠조선 노재형 기자]샌프란시스코 자이언츠 이정후가 마침내 홈구장에서 첫 홈런을 터뜨렸다.

이정후는 21일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 애리조나 다이아몬드백스와의 홈게임에 리드오프 중견수로 출전해 1회말 선두타자 홈런을 터뜨렸다.

애리조나 에이스 잭 갈렌을 상대로 2구째 한가운데 높은 코스로 날아드는 92.8마일 포심 직구를 끌어당겨 오른쪽 담장을 넘어가는 아치로 연결했다. 발사각 29도, 타구속도 98.4마일, 비거리 364피트(110.9m). 이정후의 데뷔 첫 홈게임 홈런이자 첫 1회 선두타자 홈런 기록.

이정후는 5-3으로 앞선 8회에도 1사 2루에서 좌익선상 2루타를 터뜨리며 타점을 올린 뒤 마이클 콘포토의 적시타 때 홈을 밟았다. 이정후가 5타수 2안타 2타점 2득점의 맹활약을 펼치면서 샌프란시스코는 7대3으로 승리했다.

밥 멜빈 샌프란시스코 감독은 경기 후 "갈렌을 우리 타자들이 잘 공략했다. 아주 중요한 승리다. 이정후의 홈런이 기폭제가 됐다"고 평가했다.

그런데 이정후가 1회 터뜨린 홈런은 그 유명한 '맥코비 만(McCovey Cove)'에 이르지는 못했다. 즉 바다를 강타해 물을 튀기는 '스플래시 히트(splash hit)'가 되지 못했다는 얘기다.

이정후가 1회 홈런을 터뜨리는 순간의 오라클파크 우측 전경. 사진=MLB.TV 캡처

스플래시 히트는 샌프란시스코 타자가 쳐 맥코비 만에 떨어뜨린 홈런을 말한다. 원정팀 타자가 친 것은 카운트되지 않는다.

이정후는 지난달 31일 펫코파크에서 열린 샌디에이고 파드리스전에서 8회 데뷔 첫 홈런을 터뜨린 뒤 "홈구장에서 친 첫 홈런이 스플래시 히트라면 어떨까 하는 생각을 해봤다"고 밝힌 바 있다. 하지만 불과 몇m가 부족해 스플래시 히트로 등록되지 않았다.

그렇다면 얼마나 날아야 맥코비 만에 떨어질 수 있는 것일까.

오라클파크의 우측 펜스는 구조가 독특하다. 파울폴부터 우중간 지점까지 약 150피트 길이의 펜스가 24피트(7.3m) 높이의 벽돌로 돼 있고, 펜스 위로는 아케이드 좌석이 마련돼 있다. 그 뒤로 도로 하나가 야구장 외곽을 둘러싸 듯 가로 질러 나 있는데, 도로 밖이 바로 맥코비 만이다.

홈플레이트에서 우측 파울폴까지는 94피트, 우중간 펜스까지는 415피트다. 아케이드 좌석과 도로를 넘어 바다에 이르려면 최단거리로 치면 적어도 400피트는 날아야 한다는 계산이 나온다.

패트릭 베일리가 5회말 투런홈런을 터뜨린 뒤 베이스를 돌고 있다. AFP연합뉴스

맥코비 만을 카약을 타고 지나가던 팬이 패트릭 베일리가 5회말에 날린 우월 투런홈런 타구를 직접 잡은 뒤 환호하고 있다. 사진=MLB.TV 캡처

공교롭게 이날 샌프란시스코 포수 패트릭 베일리가 스플래시 히트를 기록했다. 베일리는 3-3으로 맞선 5회말 2사 1루서 갈렌의 5구째 94마일 한복판 직구를 잡아당겨 우측 펜스 너머로 투런포를 쏘아올렸다. 이 타구는 마침 그곳을 카약을 타고 지나는 팬이 직접 잡았다. 바닷물에 떨어지지는 않았다. 즉 물을 튀기지는 않았지만, 공식적으로 스플래시 히트로 기록됐다.

발사각 30도, 타구속도 109.7마일, 비거리 407피트였다. 앞서 이정후가 1회 날린 홈런과 비슷한 방향이었는데, 43피트(13.1m)를 더 날았다.

오라클파크 우측 벽돌 펜스에는 통산 스플래시 히트 카운터가 설치돼 있다. 베일리가 통산 103번째 스플래시 히트를 날린 선수가 됐다.

1호 스플래시 히트는 오라클파크가 퍼시픽벨파크라는 이름으로 개장한 2000년 배리 본즈가 터뜨렸다. 그는 그해 5월 2일 뉴욕 메츠전에서 6회말 리치 로드리게스로부터 우측 홈런을 빼앗아 맥코비 만에 빠트렸다. 본즈는 2007년 은퇴할 때까지 통산 35개의 스플래시 히트를 작렬했다.

베일리 이전 가장 최근 스플래시 히트를 터뜨린 선수는 마이크 야스트렘스키로 그는 작년 6월 20일 샌디에이고전서 연장 10회말 끝내기 3점홈런을 우측 펜스 뒤 바닷물에 꽂았다.
노재형 기자 [e-mail]

이정후가 1회말 우측으로 선두타자 홈런을 날리고 있다. AFP연합뉴스