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[스포츠조선 이종서 기자] "2~3년 안에 스토퍼로 성장할 것이라고 생각한다."
김택연은 지난 24일 일본 미야자키 이키메 구장에서 열린 소프트뱅크 2군과의 경기에서 9회 마운드에 올라와 1이닝 동안 무피안타 무사4구 3탈삼진 무실점 피칭을 했다. 총 투구수는 13개.
2024 신인드래프트. 전체 2순위 지명권을 가지고 있던 두산은 인천고 투수 김택연(19)을 지명했다.
시속 150㎞대의 빠른 공을 던지면서 안정적인 제구까지 갖췄다는 평가. 고3 시절 13경기에 나와 64⅓이닝을 던지면서 삼진 97개를 잡는 동안 사4구는 10개 밖에 내주지 않았다.
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두산은 확실하게 대우를 했다. 신인드래프트장에서 김택연의 이름이 새겨진 유니폼을 준비했다. 계약금은 전체 1순위 지명인 황준서(한화)와 같은 3억 5000만원을 안겼다.
마무리캠프에서 김택연은 철저하게 관리를 받았다. 9월 대만에서 열린 U-18 야구월드컵에서 5일 연속 마운드에 오르는 등 대회 기간 동안 247구의 공을 던졌다. 곧바로 캠프에 합류하지 않고 재활 및 회복에 나섰다.
마무리캠프 막바지 합류해 팀 분위기를 익히도록 한 뒤 1군 스프링캠프 명단에 포함했다.
1차 호주캠프부터 김택연은 눈도장을 받았다. 첫 피칭에서는 긴장한 탓에 다소 공이 위로 뜨는 경향이 있었지만, 두 번째 피칭부터는 조금씩 제 기량을 보여주기 시작했다. 조웅천 투수코치는 "회전력이 좋더라"고 감탄을 하기기도 했다.
24일 경기는 두산 유니폼을 입고 치른 첫 연습경기. 2군이라고는 하지만 일본 구단과의 맞대결에서 김택연은 첫 선을 보였다.
초구부터 147㎞ 몸쪽으로 공을 과감하게 붙인 김택연은 계속해서 빠른 공 승부로 밀어붙였다. 첫 타자는 1B2S에서 한 가운데 직구를 던졌지만, 방망이가 나오지 않은 채 그대로 루킹 삼진이 됐다.
김택연의 묵직한 직구에 소프트뱅크 타자들은 좀처럼 타이밍을 맞추지 못했다. 두 번째 타자와 세 번째 타자 모두 헛스윙 삼진으로 물러났다. 특히 두 번째 타자를 삼진으로 잡은 공은 시속 149㎞가 찍혔다.
스트라이크존 안에 계속해서 직구를 꽂아 넣는 모습은 "2~3년 안에 스토퍼(마무리)로 성장할 선수"라는 기대가 과장이 아님을 증명하기에 충분했다.
김택연은 "두산베어스 유니폼을 입고 첫 연습경기였다. 마운드 위에서 도망가는 모습을 보여주기보다는 나를 믿고 자신있는 투구를 하고 싶었다"라며 "너무 잘하려고 하지 않고 그동안 해왔던 걸 이어가는 데만 초점을 맞췄는데 좋은 결과로 이어진 것 같다"고 소감을 전했다.
김택연은 이어 "내 공이 통하는지 궁금했기 때문에 속구 위주의 투구를 했는데 결과가 좋아 만족스럽다. 비공식 첫 경기였기 때문에 들뜰 필요는 없다고 생각한다. 지금까지 해온 것처럼 성실히 준비해 시즌 시작부터 좋은 모습을 보여드리고 싶다"고 각오를 밝혔다.
이종서 기자 bellstop@sportschosun.com
