류지혁, 김태진, 신인 지명권, 10억원…주전 포수를 얻기 위해 내준 것들

2023 KBO리그 KIA 타이거즈와 SSG 랜더스의 경기가 5일 인천 SSG랜더스필드에서 열렸다. KIA 유니폼을 입은 김태군이 덕아웃에서 경기를 지켜보고 있다. 인천=허상욱 기자[e-mail]/2023.07.05/

[인천=스포츠조선 나유리 기자]1년 3개월만에 다시 같은 상황. 이번에는 KIA 타이거즈의 거래가 어떤 결말을 맺을까.

KIA는 5일 삼성 라이온즈와 1대1 트레이드를 단행했다. 내야수 류지혁을 내주고 포수 김태군을 얻었다. 두 팀 간의 '포수 트레이드' 소문은 몇달 전부터 꾸준히 흘러나왔다. 그러나 그간 카드가 맞지 않아 성사 되지 않았고, 그대로 무산되지 싶었던 와중에 최근 김종국 KIA 감독과 박진만 삼성 감독의 대화를 통해 급물살을 타게 됐다.

KIA가 주전 타자이자 '만능 멀티맨'인 류지혁을 내주면서까지 김태군을 데리고온 이유는 단 하나다. 주전 포수를 만들고 싶어서다. KIA에도 좋은 포수 자원들이 있다. 한승택과 주효상, 신범수, 한준수 등이 현재 1,2군 엔트리를 오르내리고 있다.

하지만 포수 보강의 필요성이 꾸준히 언급됐고, 결국 트레이드가 성사됐다. 김태군에게도 상당한 동기부여가 되는 트레이드다. 김태군은 삼성에서 강민호에 이어 두번째 포수였다. 그런 그가 주전 포수로 많은 경기를 뛸 수 있는 절호의 찬스가 찾아왔다.

마치 '데자뷔' 같다. KIA는 지난해에도 비슷한 상황이 있었다. 바로 박동원 트레이드였다. 지난해 4월 키움 히어로즈와의 트레이드를 통해 박동원을 영입하고, 내야수 김태진과 신인 2라운드 지명권 그리고 현금 10억원까지 얹어줬었다.

2023 KBO리그 KIA 타이거즈와 SSG 랜더스의 경기가 5일 인천 SSG랜더스필드에서 열렸다. 경기 전 KIA로 트레이드된 김태군이 경기장에 도착해 김종국 감독과 악수를 나누고 있다. 인천=허상욱 기자[e-mail]/2023.07.05/

그리고 박동원은 KIA에서 시즌 끝까지 좋은 활약을 펼쳤었다. 포수들과의 호흡 그리고 펀치력이 있는 공격까지. 시즌 중 다년 계약 체결에 대한 이야기도 나왔으나 박동원은 FA를 선언했고, LG 트윈스로 이적했다. KIA는 박동원 잔류를 최우선 순위로 뒀지만 끝내 붙잡는데 실패했다. 그 과정에서 전 단장과 관련한 충격적인 이야기까지 나오면서 피해는 상상 이상으로 컸다.

그렇게 결국 도돌이표가 됐다. 주전급 내야수와 신인 상위 순번 지명권 그리고 10억원까지 내주고도 7개월만에 다시 주전 포수가 없어 고민하는 상황이 펼쳐졌다. KIA는 트레이드가 쉽지 않아 "우리 선수들로 키워보겠다"고 했지만, 끝내 트레이드가 성사된 것은 그 고민이 쉽게 지워지지 않았다는 역설이기도 하다. 팀 성적이 하위권까지 처지자 더이상 망설일 이유는 없었다.

21일 대전 한화생명이글스파크에서 KBO리그 한화와 KIA의 경기가 열렸다. 경기를 준비하고 있는 KIA 김종국 감독. 대전=송정헌 기자[e-mail]/2023.06.21/

공교롭게도 김태군도 올 시즌이 끝나면 FA다. 2019시즌 종료 후 첫 FA에서 4년 총액 13억원에 원소속팀 NC 다이노스와 계약했던 김태군은 올해로 4시즌이 지나가면서 두번째 FA 자격을 얻게 된다. 물론 KIA 구단도 이 사실을 알고 트레이드를 했다.

김종국 감독은 "FA와 관련된 부분은 당연히 알고 있었다. 하지만 그건 구단쪽에서 접근해야 할 부분"이라며 조심스럽게 이야기 했다. FA 계획은 전적으로 프런트의 역할이기 때문에 현장에서 구체적인 이야기를 하기에는 아직 시기상조라는 표현이기도 하다.

KIA는 많은 출혈을 감수하면서 주전 포수 찾기에 나섰다. 엄청난 결단이다. 이제는 확실한 성과가 있어야 한다. 무조건 김태군을 잡아야 한다는 게 아니라, 그 모든 사안을 포함해 장기적인 플랜으로 주전 포수 체제를 구축해나가야 할 필요가 있다.


인천=나유리 기자 [e-mail]