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[스포츠조선 나유리 기자]일본 최고의 강속구 선발 투수 사사키 로키가 준결승전에서 피홈런 한방에 무너졌다. 실투 하나가 치명적이었다.
사사키는 21일(이하 한국시각) 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 2023 WBC(월드베이스볼클래식) 멕시코와의 준결승전에서 선발 투수로 등판했다. 최종 기록은 4이닝 5안타(1홈런) 3탈삼진 3실점. 사사키는 투구수 64개에 불과했지만, 일본이 끌려가는 상황에서 조기 강판됐다.
1회초 삼진 2개를 곁들여 삼자범퇴로 처리한 사사키는 2회초 1아웃 이후 이삭 페레데스, 루이스 유리아스에게 연속 안타를 허용하며 첫 위기에 놓였다. 그러나 곧바로 위기 관리 능력을 발휘했다. 주자 1,2루 상황에서 앨런 트레조를 내야 땅볼로 처리하면서 아웃카운트 2개를 한꺼번에 잡아 2회 위기를 넘겼다.
3회에도 땅볼 2개와 라인드라이브 아웃으로 아웃카운트 3개를 깔끔하게 처리한 사사키는 4회초 2아웃을 잘 잡고 흔들렸다. 일본이 멕시코 선발 투수 패트릭 산도발 공략에 실패하며 1점도 못 뽑고 있던 0-0 접전 상황.
사사키는 4회초 2아웃을 삼진과 뜬공으로 처리했다. 그런데 2아웃 이후 로디 펠레즈에게 안타를 허용했다. 수비 시프트를 뚫은 단타였다. 이후 페레데스에게 또 안타 허용. 빗맞은 안타가 다시 나왔다. 묘하게 흘려가는 경기. 2사 주자 1,2루에서 유리아스를 상대한 사사키는 초구 파울 이후 2구째 스플리터를 던졌다. 하지만 우타자 유리아스가 딱 노리기 좋은 한가운데 실투였다. 지체 없이 잡아 당겼고, 이 타구가 왼쪽 담장을 넘어가는 선제 스리런 홈런이 됐다. 4회 2아웃까지 호투를 펼치던 사사키가 실투 하나에 무너지는 모습이었다.
결국 일본 벤치는 5회초를 앞두고 투수를 야마모토 요시노부로 교체했다. 멕시코는 3-0 리드를 잡았고, 사사키는 아쉬움 속에 준결승전 등판을 마쳤다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com
