"트레이드는 열려있다" 3년만에 재개 오키나와리그, '자만추' 한화 KIA 삼성 롯데는 과연

포수왕국 삼성의 중심 강민호(오른쪽)와 김태군. 사진제공=삼성 라이온즈

[스포츠조선 정현석 기자]한화 이글스와 NC 다이노스가 올시즌 트레이드 시장의 문을 열었다.

양 팀은 지난 14일 FA 외야수 이명기(36)와 포수 이재용(24)을 한화가 받고, 내야수 조현진(21)과 2024년 신인 드래프트 7라운드 지명권(전체 61순위)을 NC가 받는 2대2 트레이드에 합의했다.

이번 트레이드에 앞서 이명기는 NC와 계약기간 1년, 최대 1억원(연봉 5000만원, 옵션 5000만원)에 FA 계약을 했다. 이 계약을 한화가 사인 앤 트레이드로 승계했다.

이로써 한화는 허인서의 군 입대로 아쉬워진 백업 포수진을 강화했다. 통산 3할7리 타자 이명기 영입을 통해 외야진 경쟁을 격화시키는 효과를 봤다. 포화 상태였던 내야 유망주 정리 효과도 있었다.

NC는 두 선수를 보내는 대가로 미래를 확보했다.

우선, 중복 역할의 포수를 보내는 대신 3년 차 내야 유망주를 얻었다. 프로 입단 2년 만에 퓨처스리그 3할 타율을 기록한 선수. 무엇보다 수비실력이 빼어나 성장 기대감이 높다.

백업포수는 교통정리가 필요했다. 겨우내 박세혁과 안중열을 영입해 안방을 강화했다. 기존 백업 포수 박대온도 있다. 여기에 무릎 수술 후 재활 중인 차세대 주전 포수 김형준도 후반부터 돌아온다.

외야 구성 상 계약이 힘들었던 이명기를 보내는 대가로 신인지명권을 얻었다. 7라운드지만 한화가 1순위 팀이라 6라운드에 가깝다. 또 하나의 유망주 야수를 뽑을 수 있는 픽이다.

한화 손 혁 단장은 "트레이드는 언제든 열려 있다"며 시즌 전까지 추가 트레이드를 통한 전력 보강 가능성을 시사했다.

전 구단이 윈나우를 기치로 건 시즌. 그 어느 때보다 FA 시장이 뜨거웠다. 외인 얼굴도 많이 바뀌었다. 이제 남은 변화는 트레이드 시장 뿐이다.

프로야구 KIA 타이거즈 불펜 투수들이 19일 전남 함평 기아챌린저스필드에서 전지훈련을 하고 있다. 함평=최문영기자[e-mail]/2022.02.19/

한화 이글스가 11일(한국시간) 미국 애리조나 메사 스프링캠프에서 훈련 했다. 투수조가 훈련 전 미팅을 하고 있다. 애리조나(미국)=정재근 기자 [e-mail]/2023.2.11/

훈련중인 롯데 선수들. 괌=김영록 기자

때 마침 이달 말부터 일본 오키나와 리그가 개막된다.

코로나19 이전 많은 팀들이 시범경기 개막에 앞서 오키나와에서 국내팀, 일본팀과 캠프 마지막 실전 연습경기를 치르며 활발하게 교류했다. 2015년에는 10개 구단 중 무려 9개 팀들이 오키나와 리그에 참가해 성황을 이루기도 했다. 2019년 만 해도 7개 팀이 오키나와 리그에 참가했다.

팬데믹 이후 3년 만에 재개되는 해외캠프. 삼성을 제외한 대부분 구단들이 일본 대신 미국과 호주, 괌 등을 택하며 이번에는 오키나와리그가 무산되는 듯 했다.

하지만 KIA, 한화, 롯데, SSG가 2차 캠프지(롯데는 3차)로 오키나와를 거쳐가면서 다시 부활하게 됐다.

오키나와 터줏대감 삼성을 필두로 국내 5개 팀들은 이달 말부터 다음달 초까지 활발한 교류전을 펼치며 개막을 앞두고 실전 감각을 끌어올린다. 겨우내 준비한 전력의 윤곽이 드러나는 시기. 미처 메우지 못한 약점도 보이는 시간이다. 결정적인 구멍은 메우고 시작해야 한다. 방법은 트레이드 뿐이다.

공교롭게도 오키나와에 모이는 팀들은 모두 트레이드에 적극적 마인드다. 가장 공격적인 스토브리그를 보냈던 롯데와 한화가 있다. 포수와 불펜 약점을 품고 있는 KIA와 삼성도 오키나와에서 두 차례 교류전을 갖는다.

연애에 빗대자면 소위 자연스러운 만남을 추구한다는 말의 약자인 '자만추' 상황이다.

손 혁 단장 말대로 트레이드 문은 언제나 열려 있다. 오키나와 리그라는 자연스러운 만남이 깜짝 딜로 이어지는 촉매제가 될지 관심을 모은다.
정현석 기자 [e-mail]