"50억 먹튀'는 사절합니다" 거포 유격수, 인생의 기로에서 떠올린 스승의 이름 [괌인터뷰]

노진혁. 사진제공=롯데 자이언츠

[괌(미국)=스포츠조선 김영록 기자] 봄을 앞둔 롯데 자이언츠는 올해 들어 유독 장밋빛이다.

장기적 비전에서 육성해온 유망주들이 조금씩 빛을 보는데다, 팀내 최대 약점으로 꼽히던 포수와 유격수 자리를 A급 FA로 메웠기 때문이다.

괌 캠프의 노진혁은 빠르게 팀에 적응하고 있다. 벌써부터 팀 케미의 중심에 섰다는 이야기도 나올 만큼 '롯데 핵인싸'로 변모했다.

하지만 이 같은 기대감은 노진혁(34)에겐 적지 않은 부담감이기도 하다. 12일 만난 그는 "올해 목표는 두자릿수 홈런과 0.800 이상의 OPS(출루율+장타율)"라는 포부를 드러냈다. 이어 "'50억 먹튀'라는 말은 듣고 싶지 않다. 열심히 하고 있다. 사직 담장이 높아서 문제긴 한데…"라며 웃었다.

"올해 롯데의 키워드는 '수비'라고 생각한다. 수비할 때만큼은 깐깐한 남자이고 게 내 마음이다. 연습이라고 실책하고 잘 못 던지는 거 보고 싶지 않다. 관련해서 후배들과 같이 한번 해보자고 이야기도 나눴다. 내가 쉴 땐 (이)학주나 (박)승욱이가 내 자리를 메워주지 않겠나. 나 또한 한발이라도 더 뛰고, 더 집중하고, 더 소리지르려고 노력중이다."

노진혁. 사진제공=롯데 자이언츠

올해 롯데 캠프는 유독 뜨겁다. 김현욱 트레이닝 코치의 세심하면서도 격한 컨디셔닝이 투수 타자 할 것없이 파김치로 만들고 있다. 선수들은 "말이 컨디셔닝이지 지옥 훈련"이라며 혀를 내두른다.

노진혁은 "처음에 진짜 힘들었는데, 이젠 적응됐다. 재미있게 하고 있다"면서 "운동량이 많다보니 평소보다 몸이 좀 빨리 올라와서 오히려 조금 걱정하는 단계"라고 웃었다.

선발대로 오면서 함께 온 김민수와 친해졌다. '말많은' 김민수 덕분에 롯데 구단내 규율에 대해서도 배우고 쉽게 녹아들었다는 감사도 전했다. 최근에는 정 훈, 한동희, 이학주 등과도 많이 가까워졌다고. 고참임에도 얼리워크에 참여하고, 수비도 엑스트라 훈련을 자청하는 등 운동량만큼은 뒤지지 않겠다는 각오다.

'유격수' 노진혁의 위치 선정과 안정감, 범위는 모두에게 인정받는다. 하지만 유격수치고 수비범위가 좁고, 푸트워크가 기민하지 못하다는 지적도 뒤따른다. 과거 겪은 허리부상에 대한 걱정도 따라붙는다.

노진혁. 사진제공=롯데 자이언츠

수비 이야기가 나오자 노진혁은 '은사'를 떠올렸다. 이동욱 전 NC 다이노스 감독이다. 노진혁은 롯데 유니폼으로 갈아입기 전까지 NC의 창단 멤버이자 프랜차이즈 스타였다.

"이동욱 감독님이 수비코치하실 때 위치 선정하는 방법을 배웠다. 지금까지 유격수 보는 비결이다. 투수 사인 보고, 타자 성향과 스윙을 보고 타구가 어디로 갈지 예상하는 거다. 최근 들어 좀더 분명하게 보이기 시작했다. 그게 유격수 수비에서 내 장점이라고 생각한다. 순간적인 범위가 엄청나게 넓진 않겠지만, 아마 생갭다 넓은 범위를 커버하는 모습을 보시게 될 거다."


괌(미국)=김영록기자 [e-mail]