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[창원=스포츠조선 정현석 기자]검증은 사실상 끝났다.
롯데 새 외인. '제2의 레일리'라 불러도 좋을 것 같다.
2일 키움전 개막전 첫 등판 후 4일 휴식 후 7일 창원 NC전에 등판한 반즈는 더 강해진 모습이었다. 7⅔이닝을 102구만에 4안타 2볼넷 8탈삼진 1실점으로 호투하며 팀의 2대1 승리를 이끌었다. 개막 후 유일하게 두번 선발 등판한 그는 나올 때마다 승리하며 시즌 2승째를 거뒀다.
NC 선발 이재학과의 6회까지 숨 막히는 투수전으로 0의 행진을 이어갔던 반즈. 내구성에서 조금 더 앞섰다.
최고 145㎞ 패스트볼과 슬라이더, 체인지업의 세가지 구종을 빠른 템포로 섞어 타이밍을 빼앗았다. 5회까지 이렇다 할 위기도 없었다.
1회 첫 타자 손아섭을 볼넷으로 내보냈지만 세타자를 가볍게 범타처리했다. 3회 선두 박대온에게 안타를 허용해 1사 2루를 내줬지만 후속 두 타자를 돌려세웠다. 1안타 1볼넷으로 51구 만에 5회를 마쳤다. 롯데는 7회 조세진의 2타점 적시타로 반즈에게 승리 요건을 안겼다.
8회 2사 후 박준영에게 2루타를 허용한 뒤 투구수가 100구를 넘자 교체됐다. 직후 구승민이 박건우에게 적시타를 허용하며 1실점을 안게됐다.
이날 최대 관심사는 반즈의 4일 휴식 후 첫 등판 결과였다.
반즈는 지난 2일 키움전 개막 선발이었다. 5이닝 동안 5이닝 6안타 3볼넷 7탈삼진 1실점으로 KBO 데뷔 첫 승을 거뒀다. 투구수 102개로 적지 않았다.
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서튼 감독은 외인 듀오의 5일 턴을 예고하며 "(미국에 있을 때부터 5일 턴에) 익숙해져 있다. 가능한 이에 맞춰줄 것"이라고 설명했다. "단, 스파크맨이 100% 몸상태로 건강하게 복귀한다는 전제 하에"라고 단서를 달았다. 옆구리 부상에서 회복한 스파크맨(30)은 일요일인 10일 사직 두산전에 데뷔 첫 선발 등판할 예정이다.
신인 외인 듀오가 건강한 모습으로 5일 턴에 안착할 경우 박세웅 김진욱 이인복 등 국내 선발들은 추가 휴식일을 부여받으며 한결 여유있게 로테이션을 돌 수 있다.
서튼 감독은 "로테이션에 유연성을 줄 수 있다. 선수와 경기에 따라서 추가 휴식일을 부여할 수 있는 장점이 있다"고 설명했다.
그의 안목은 정확했다.
반즈는 첫 등판 내용보다 훨씬 좋은 컨디션을 보였다.
스스로도 경기 후 "8회까지 마운드에 있을 수 있어 만족스럽다. 오늘은 앞전 등판보다 훨씬 좋은 감각이었고 내 리듬을 찾은 이후로는 물 흐르듯이 투구를 이어갔다"며 만족감을 표했다.
중계 해설을 맡은 MBC스포츠플러스 김선우 위원은 "자신감이 넘치고 쉽게 쉽게 던진다. 저렇게 던지면 자주 긴 이닝을 많이 소화할 수 있다"고 새로운 이닝이터 에이스의 탄생을 기대했다.
2015년부터 5년간 48승을 기록한 좌완 브룩스 레일리(34·탬파베이 레이스)를 뛰어넘을 수 있는 훌륭한 새 좌완투수의 영입.
옆구리 부상에서 돌아올 우완 파이어볼러 글렌 스파크맨만 안착하면 롯데는 최강 외인듀오를 구축할 수 있다.
토종에이스 박세웅에 훌쩍 성장한 좌완 파이어볼러 김진욱도 있다. 안정된 제구를 자랑하는 이인복까지 최강 로테이션 구축에 대한 롯데의 꿈이 영글어가고 있다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com
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