'에릭 테임즈의 향기가' '30홈런-100타점' 외인 미련 없었던 NC의 선구안, 이번에는…

오클랜드 시절 닉 마티니. AP연합뉴스

[스포츠조선 정현석 기자]NC 다이노스가 21일 새 외국인 타자 닉 마티니(31) 선수 영입을 발표했다.

총액 80만 달러(계약금 11만, 연봉 44만, 인센티브 25만).

동시에 기존 외인 듀오 드류 루친스키(33) 웨스 파슨스(29)와 재계약하며 2022시즌 외국인 선수 구성을 마무리했다.

미국 국적의 좌투좌타 마티니는 좋은 선구안과 콘택트 능력으로 양질의 타구를 생산하는 중장거리 유형의 선수. 1m80, 92kg의 신체조건에 주력이 좋아 3루타 생산 능력도 우수한 것으로 평가받는다. 외야 전 포지션이 가능한 전문 외야수로 1루수도 소화할 수 있다. 빠른 발을 바탕으로 수비 범위도 넓은 편이다.

2011년 세인트루이스에 7라운드 지명을 받은 마티니는 2018년 빅리그에 데뷔했다. MLB 통산 282타석, 타율 0.270, 2홈런, 30타점을 기록했다. 트리플A에서는 1492타석, 타율 0.298, 34홈런, 217타점의 성적을 남겼다.

NC는 2년 연속 30홈런에 지난해 100타점 타자인 애런 알테어를 보류선수로 묶었지만 오래 기다리지 않았다. 출산 문제로 메이저리그 팀과의 계약이 점쳐지는 상황. 유턴 가능성이 아예 없지 않지만 발 빠르게 마티니와 계약을 마무리 했다.

그만큼 확신이 있었던 좋은 타자란 뜻이다. NC 측 관계자는 "2할7푼-30홈런 타자를 3할-20홈런 타자로 바꾼 셈"이라고 설명했다.

선구안과 변화구 대처능력이 좋은 타자. 한국 야구 적응 가능성이 높다고 봐야 한다. 적응 여부에 따라 대폭발할 가능성은 충분하다.

에릭 테임즈와 닉 마티니.  AP연합뉴스, 허상욱 기자 [e-mail]

NC 구단 관계자는 조삼스레 구단 최고 외인 성공사례 에릭 테임즈 같은 유형으로의 성공을 기대했다. "테임즈도 입단 당시 중장거리 유형의 타자로 소개됐었다"고 했다.

실제 2013년 12월10일 NC와 계약한 테임즈는 체격조건과 플레이 스타일, 포지션에서 마티니와 흡사한 면이 많았다.

지난 2013년 12월10일 NC는 영입 보도자료를 통해 테임즈를 이렇게 설명했다.

<빅리그 통산 181경기에 나와 타율 0.250, 21홈런, 62타점, 8도루를 기록한 테임즈는 1루와 외야 수비가 가능한 우투좌타 중장거리 타자로 알려졌다. 올해는 시애틀과 볼티모어 산하 트리플A에서 98경기에 출전해 타율 0.283과 10홈런, 49타점, 8도루를 기록했다.

NC 배석현 단장은 "선구안이 좋으며 필드 전체를 활용하는 중장거리 타자로 우리 타선의 무게감을 더해줄 것"이라며 "성격도 쾌활하고 밝아서 한국 무대에 적응도 빠를 것"이라고 설명했다.>

마티니는 빅리그 112경기 통산 타율이 0.270으로 당시 테임즈의 0.250보다 높다. 직전 연도 트리플A 78경기 성적도 0.267의 타율과 11홈런, 40타점으로 테임즈와 흡사했다.

빠른 발에 센터 방면 타구가 50%를 넘고, 좌-우 타구 비율이 고른 스프레이 히터라는 점도 공통점.

무엇보다 공을 강하게 때려 배럴 타구를 만들어내는 모습이 테임즈를 닮았다. 마티니는 메이저리그 통산 배럴타구 비율이 39.7%로 40%를 육박했다.

당초 중장거리 유형이던 테임즈는 KBO리그를 통해 홈런타자로 거듭난 뒤 2017년 빅리그에 복귀해 31홈런을 날리며 전성기를 구가했다.

NC와 계약 후 포즈를 취하고 있는 닉 마티니. NC다이노스 제공

과연 마티니는 '제2의 테임즈' 신화를 쓸 수 있을까.

NC 임선남 단장은 "새로 영입한 마티니 선수는 전부터 꾸준히 지켜보던 선수로 팀 타선에 활력과 수비에 안정감을 불어넣어 줄 것으로 기대한다"고 말했다.
정현석 기자 [e-mail]