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[광주=스포츠조선 노재형 기자] "낚시하면서 마음의 여유를 찾았다."
주력 선수를 2군으로 내려보내는 이유는 부상이 아니라면 심적 안정을 갖도록 하기 위함이다. 올시즌 들어 심한 기복을 보여 최근 2군을 다녀온 KT 위즈 외국인 투수 윌리엄 쿠에바스가 복귀 첫 등판서 올해 첫 퀄리티스타트를 기록했다.
쿠에바스가 1군 마운드에 오른 것은 지난 19일 수원 두산 베어스전 이후 11일 만이다. 당시 5이닝 6안타 5실점의 난조를 보인 쿠에바스는 비록 승리를 챙기기는 했지만, 이튿날 1군 엔트리에서 제외됐다. 그 이전 경기부터 부진이 계속됐기 때문에 추스를 시간이 필요했다. 지난 25일에는 2군 경기에 등판해 삼성 라이온즈를 상대로 4이닝을 투구하며 구위와 제구를 점검했다.
쿠에바스는 5회까지 무안타 무실점의 호투를 이어가다 6회 동점을 허용했다. 최고 150㎞에 이르는 직구와 투심, 커터, 체인지업, 커브 등 다양한 구종을 앞세워 KIA 타선을 요리했다. 특유의 빠른 템포와 공격적인 투구, 안정적인 제구로 5회까지 한 점도 내주지 않았다.
1회말 1사후 김태진에게 볼넷을 허용했지만, 도루자 및 프레스턴 터커를 좌익수 플라이로 잡고 가볍게 이닝을 마쳤다. 2회부터 5회까지는 4이닝 연속 삼자범퇴로 틀어막았다. 땅볼과 플라이, 삼진 등 아웃을 잡아내는 유형도 다양했다. 그사이 팀 타선은 6회까지 3점을 뽑아 3-0의 리드를 안고 6회 마운드에 올랐다.
그러나 갑작스러운 제구 난조가 찾아왔다. 선두 이우성과 최정용을 연속 볼넷으로 내보낸 뒤 박찬호의 희생번트로 1사 2,3루에 몰렸다. 이어 최원준에게 137㎞ 커터를 던지다 우익수 앞에 떨어지는 적시타를 얻어맞아 한 점을 줬다. 계속된 2사 1,3루에서 터커에게 중전안타, 이정훈에게 우전안타를 잇달아 허용하며 3-3 동점을 내주고 말았다. 그러나 이창진을 2루수 뜬공으로 잡고 추가 실점을 막았다.
7회에는 2사후 최정용에게 볼넷, 박찬호에게 우중간 안타를 맞은 뒤 2사 1,3루에서 주 권으로 교체됐다. 쿠에바스는 102개의 공을 던졌고, 볼넷 4개와 탈삼진 5개를 각각 기록했다. 평균자책점은 7.39에서 6.75로 낮췄다.
경기 후 쿠에바스는 "오늘은 시즌을 준비하면서 잘 됐을 때의 최상의 컨디션이 나왔다. 2군에 내려가서 낚시를 하러 갔었는데 그러면서 마음의 여유를 찾았다"면서 "1군에 올라와서 감독님을 찾아뵙고 인사를 드렸다. 몸 상태 문제가 아니었기 때문에 멘탈적으로 잘 준비하겠다고 말씀드렸다. 감독님도 잘 하라고 해주셨다. 추후 등판서도 좋은 모습을 보이겠다"고 소감을 밝혔다.
광주=노재형 기자 jhno@sportschosun.com
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