류현진의 2019 과제? '내구성 입증+원정징크스 극복'

LA 다저스 류현진이 구단의 퀄리파잉 오퍼를 수용했다. LA=AP연합뉴스

류현진(31)의 2019 시즌, 설명이 필요없는 중요한 해다.

소속팀 LA다저스의 퀄리파잉오퍼(1790만 달러, 약 203억원)를 받아들여 1년 계약을 했다. 장기계약을 1년 유예한 셈. 1년 후 대박을 위한 화두는 내구성과 원정징크스다.

시즌 종료 후 시장에 올시즌 그는 두가지를 시장에 입증해야 한다. 부상 없이 지속 가능한 몸상태 유지와 원정 징크스 탈피다.

실제 소속팀 다저스는 겨우내 선발투수 시장을 기웃거리고 있다. 현지 언론들은 '다저스가 클리블랜드 선발 코리 클루버나 트레버 바우어 영입을 통해 선발진의 퀄리티를 높이려고 하고 있다'고 보도하고 있다.

지난해 드러난 에이스 클레이튼 커쇼의 구속저하, 마흔살에 가까워지는 리치 힐 등에 대한 의구심 어린 시선이 있다.

류현진에 대한 불안감도 깔려 있다. LA타임스 등 현지 언론들은 2015년 어깨수술을 받은 류현진의 내구성에 대한 의문을 제기한다. '류현진이 건강하게 풀타임을 소화한다는 보장이 없기 때문에 다저스가 선발투수 트레이드를 추진하고 있다'는 설명이다.

20일 오후 美프로야구 LA 다저스 류현진이 인천공항을 통해 귀국했다. LA 다저스의 퀄리파잉 오퍼를 받아들여 1790만달러(약 202억원) 연봉을 받으며 내년에도 다저스 유니폼을 입게되는 류현진은 귀국 후 휴식과 국내 스케줄을 소화할 예정이다. 입국장에서 밝은 표정으로 포즈를 취하고 있는 류현진, 배지현 부부. 인천공항=송정헌 기자 [e-mail]/2018.11.20/

하지만 류현진의 생각은 다르다. 몸에 대한 자신감이 있다. 그는 성공리에 마친 지난 시즌에 대해 "부상 때문에 100점을 못줄 것 같다"면서도 "몸이 괜찮다고 생각하면 내년이 좀 더 좋은 기회가 될거라 생각하고 결정을 빨리 쉽게 내렸던것 같다"고 1년 계약의 이유를 설명했다. 준비도 철저히 하고 있다. 확실한 몸 관리를 위해 전 LG 김용일 코치를 개인 트레이너로 고용해 시즌을 준비중이다.

건강 외에도 풀어내야 할 숙제가 하나 더 있다. 원정 징크스다.

류현진은 지난해 원정경기에 약한 투수란 이미지에서 벗어나지 못했다. 정규시즌에서도 류현진은 홈에서 5승2패, 평균자책점 1.15의 좋은 성적을 거둔반면 원정에선 2승1패 평균자책점 3.58로 차이를 보였다. 포스트시즌은 더욱 아쉬웠다. 포스트시즌에선 홈에서 한번 등판에 1승, 평균자책점 제로의 완벽한 모습을 보였지만 원정에선 3경기서 2패, 평균자책점 8.59의 부진을 보였다. 류현진은 애틀랜타와의 디비전시리즈 홈 1차전서 선발로 나와 7이닝 무실점의 쾌투를 선보였다. 하지만 이후 3번의 원정 등판은 모두 5회를 넘기지 못했다. 밀워키와의 챔피언십시리즈 2차전서 4⅓이닝 6안타 2실점을 기록했고, 6차전에선 3이닝 동안 7안타 5실점으로 패전투수가 됐다. 대망의 월드시리즈 2차전 보스턴전에서도 선발 4⅔이닝 4실점으로 3연속 5이닝을 채우는데 실패했다.

코리 클루버 AP연합

미국 스포츠 매체인 '팬사이디드'는 8일(한국시간) '코리 클루버는 2018 포스트시즌 3선발 류현진을 대체해 선발진을 업그레이드 할 카드'라고 보도했다. 대체해야 할 이유로 류현진의 원정 징크스를 꼽았다. '류현진은 홈에서는 효과적이었지만, 밀워키와의 챔피언십 시리즈와 보스턴과의 월드시리즈 원정경기에서 고전했다'고 설명했다. 또한 '정규시즌에도 류현진은 다저스타디움 밖에서 고전을 면치 못했다'고 혹평했다.

사실 이같은 혹평은 다소 극단적인 면이 있다. 홈그라운드인 다저스타디움은 투수 친화적인 구장이라 대부분 다저스 투수들은 홈성적이 더 좋다. 하지만 류현진으로서도 이러한 쓴소리를 아예 무시할 것만은 아니다. 눈에 띌 정도의 확연한 차이 만큼은 줄이려는 노력이 필요하다. 특히 어느 팀에서든 탐을 낼 만한 FA 대박 계약을 위해서는 어느 구장에서나 견고한 모습을 보이는 것이 중요하다.
정현석 기자 [e-mail]