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NC 다이노스가 125억이라는 거금을 들여 FA 양의지를 영입했다.
새롭게 부임함 이동욱 감독에게 구단에서 큰 선물을 안겨준 것과 다를 바 없다. 사실 이 감독 입장에선 지난 시즌 꼴찌를 한 팀의 사령탑을 맡았다는 것 자체가 부담이다.
손민한 이호준 등을 새롭게 코칭스태프로 영입하면서 새판 짜기 준비는 끝냈다. 하지만 선수들은 바뀌지 않았다. 뭔가 변화가 필요한 상황은 분명했다. 그래서 양의지는 이번 NC '리빌딩'의 '화룡점정'이라고 할 수 있다.
양의지의 영입은 이 감독 입장에서는 '천군만마'를 얻은 것과 마찬가지다. 지난 시즌 부진의 가장 큰 이유로 주전 포수의 부진이 꼽히고 있기 때문이다.
양의지의 영입으로 NC의 전력이 급상승한 것도 사실이다. 나성범과 외국인 타자에 양의지까지 중심타선의 무게감이 달라졌고 마운드의 높이까지 높아진 '일석이조'의 효과를 누릴 수 있기 때문이다.
이 감독은 11일 스포츠조선과의 전화통화에서 "큰 선물을 받았다. 양의지를 영입함으로써 공수 양면에서 큰 힘이 될 것"이라며 "어차피 승패는 양의지가 있고 없고의 문제가 아니라 감독이 책임지는 것이다. 부담같은 것은 생각하지 않고 있다"고 했다. 이어 "중심타선 강화는 당연하고 젊은 투수들이 심리적인 안정감을 가질 수 있다는 것도 중요하다"고 했다.
하지만 부담으로 작용할 수도 있다. 양의지 한 명으로 팀 전체를 바꾸기는 힘들다. '패배의식'에 젖은 선수단의 분위기 쇄신도 필요하고 젊은 선수들의 '각성'도 필요하다.
만약 양의지가 합류하고도 지난 시즌과 같은 모습이 이어진다면 모든 책임이 이 감독에게 쏠릴 수도 있다. 이 감독으로서는 양의지의 합류로 팀 전력이 강화되긴 했지만 그만큼 성적이 뒤따라와야한다는 부담을 안게 됐다.
양의지 영입이 이 감독에게는 '양날의 검'일 수밖에 없는 이유다.
고재완 기자 star77@sportschosun.com
