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'조선의 4번 타자' 이대호가 롯데 자이언츠의 가을야구행 불씨를 살리고 있다.
이대호는 27일 고척스카이돔에서 열린 넥센 히어로즈전에서 6-6 동점이던 9회초 1사 2, 3루에서 유격수, 2루수 사이로 빠지는 2타점 적시타를 치면서 팀의 8대6 승리를 이끌었다.
사흘 연속 결승타다. 지난 25일 부산 사직구장에서 열린 NC 다이노스전에서는 5-7로 뒤지던 7회말 강윤구를 상대로 역전 스리런 홈런을 터뜨렸다. 하루 뒤인 26일 사직 NC전에서도 4-4 동점이던 5회말 2사 2, 3루에서 김진성에게 역전 적시타를 빼앗으면서 팀의 연승을 이끌었다. 27일 넥센전에서도 거짓말처럼 결정적인 순간 이대호의 적시타가 터졌다. 사흘 동안 9타수 6안타(2홈런) 8타점 2득점의 대활약을 펼쳤다.
이대호는 올 시즌 롯데의 주장으로 고군분투하고 있다. 개막 후 7연패 뒤 치킨박스 테러를 당하면서도 동료, 후배들을 추스렸다. 타격감을 되찾은 4월 중반부터 이렇다할 슬럼프 없이 결정적 순간마다 한 방을 터뜨리면서 롯데의 간판 타자이자 주장 다운 활약을 보여주고 있다.
이대호는 경기 후 "우선 팀이 이겨서 좋다. 내게 찬스가 올 수 있게 앞선 타석의 선수들이 잘해줘 나도 타점을 만들 수 있었다"고 말했다. 그는 "(구)승민이와 (손)승락이가 최근 연투로 힘들텐데 너무 잘 해주고 있다"며 "모두 열심히 하고 있기에 상황도 잘 맞아떨어지는 것 같다"고 3연승 비결을 돌아봤다. 그러면서 "큰 스윙보다 타점을 올리고 팀이 이기는데 보탬이 되는 플레이를 하려 한다"며 "아직 (포스트시즌 진출) 희망이 있다. 때문에 매 경기 최선을 다해야 한다고 생각한다"고 각오를 다졌다.
이날 승리로 롯데는 시즌 전적 59승2무68패(8위)가 되면서 5강 마지노선인 KIA 타이거즈(63승67패)와의 승차를 2.5경기차까지 줄였다. 10개 구단 중 가장 많은 잔여 경기를 남겨두고 있는 롯데, 가능성은 여전히 불투명하지만 산술적으로 가을야구행 가능성을 이어가고 있다.
고척=박상경 기자 ppark@sportschosun.com
