임기영의 웃음. 금메달의 기운은 여전했다

KIA 임기영이 7일 광주 넥센전서 선발등판해 역투하고 있다. 사진제공=KIA 타이거즈

자카르타에서 돌아온 KIA 타이거즈 임기영의 얼굴은 상당히 밝았다. 비록 금메달을 따고도 많은 비난을 받았지만 임기영은 8월 31일 중국전서 6⅓이닝 동안 1실점을 하며 한국의 금메달에 큰 기여를 했었다.

등판 하루 전날인 6일 만난 임기영은 꽤 여유를 보였다. "대표팀에서 타자들에게 내 공이 작년과 어떻게 다른지 물어보면서 내 문제점을 찾으려 했다"는 임기영은 "타자들이 작년보다 직구가 좀 떨어진다고 하더라"고 했다. 얼굴엔 자신감도 보였고, 무언가 돌파구를 찾은 느낌이었다.

그 느낌이 마운드에서 그대로 드러났다. 임기영은 7일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 넥센 히어로즈와의 홈경기서 선발등판해 5이닝 동안 6안타 1볼넷 3탈삼진 2실점을 기록했다. 투구수는 84개.

초반부터 컨디션이 좋아보였다. 2회초 4번 박병호와 6번 김하성에게 안타를 맞아 1사 1,2루의 위기가 초반 가장 큰 위기였다. 7번 임병욱과 8번 김민성을 뜬공으로 처리하며 무실점. 1회초와 3,회초는 모두 삼자범퇴로 가볍게 막았다. 팀도 4점을 뽑아 4-0으로 앞서 쉽게 5이닝을 넘길 것으로 보였다.

하지만 5회초 갑자기 위기가 찾아왔다.1사 1루서 8번 김민성, 9번 주효상, 1번 이정후의 연속안타가 터지며 4-2로 쫓겼다. 2번 송성문에게 볼넷을 내줘 1사 만루. 3번 서건창을 풀카운트 승부끝에 2루수앞 병살타로 잡고 추가 실점을 막았다.

투구수가 84개여서 6회에도 등판할 수 있을 듯했지만 KIA 김기태 감독은 투수 교체를 단행했고, 9회초 마무리 윤석민이 넥센 5번 샌즈를 삼진으로 잡아내며 경기를 끝내 임기영이 8승째를 챙겼다.

임기영은 경기후 인터뷰에서 "승리는 거뒀지만 많은 이닝을 책임지지 못한 점이 매우 아쉽다"며 5이닝만 던진 것에 아쉬움을 표했다. "5회에 마지막 이닝이라 생각하고 단순하게 갔어야 하는데 생각이 너무 많아져 결과가 좋지 못했다"한 임기영은 "다행히 코칭스태프에서 잘 바꿔주셨고 뒤에 나온 투수들이 잘 막아줘 운 좋게 승리투수가 된 것 같다"고 동료들에게 고마움을 표시했다.

전날 넥센을 상대로 6이닝 2실점의 퀄리티스타트를 한 임창용을 보고 느낀 것이 많았다고 했다. 임기영은 "그동안 넥센을 상대할 때 타자가 까다롭다고 생각해 결과가 좋지 않았는데 어제 임창용 선배의 투구를 보고 포수 (김)민식이 형과 대화를 나눠 공격적으로 승부한 것이 좋은 결과가 된 것 같다"며 "다음 등판부터 무조건 더 긴 이닝을 던지고 싶다"라고 각오를 밝혔다.
광주=권인하 기자 [e-mail]