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한화 이글스 외국인 타자 제라드 호잉이 드디어 20홈런-20도루를 달성했다. 호잉은 6일 수원에서 열린 KT 위즈와의 원정경기에서 4회 내야안타로 출루한 뒤 2루도루에 성공했다. 전날까지 이미 26홈런을 기록중이던 호잉은 20번째 도루를 성공시키며 '20홈런-20도루 클럽'에 가입했다.
지난해까지 2년 연속 팀타선을 책임졌던 외국인 타자 윌린 로사리오가 거액을 받고 일본프로야구 한신 타이거즈로 이적한 뒤 한화는 정말 막막했다. 고민끝에 영입한 타자가 호잉이었다. 1순위 영입 대상을 놓친 뒤 70만달러를 주고 데려왔다. 공격보다는 수비를 보고 영입했다고 했다. 한용덕 한화 감독은 호잉이 2할8푼대 타율, 20홈런, 80타점 정도면 대만족이라고 했다. 하지만 모든 공격수치는 이미 기대치를 훌쩍 뛰어넘었다. 호잉은 단 한번도 월간타율이 3할 아래로 떨어진 적이 없다. 3할2푼대 타율에 26홈런 96타점을 기록중이다.
호잉은 "개인기록에는 큰 의미를 두지 않는다. 팀의 가을야구, 한국시리즈 우승이 유일한 목표"라고 입버릇처럼 말해왔다. 한화는 내년에도 호잉과의 재계약에 총력을 기울일 참이다.
수원=박재호 기자 jhpark@sportschosun.com