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한국야구위원회(KBO)가 역대 최고액에 타이틀 스폰서 계약을 했다.
KBO는 16일 신한은행과 KBO리그 타이틀 스폰서 조인식을 가졌다. 신한은행은 올해부터 2020년까지 정규 시즌과 올스타전, 포스트시즌 등 리그 전체에 대해 독점적인 타이틀 스폰서 권리를 갖게 된다. 올해 KBO리그의 공식 명칭은 '2018 신한은행 MYCAR KBO리그'로 확정됐다.
지난 3일 취임한 정운찬 총재의 가장 큰 과제 중 하나가 새 타이틀 스폰서를 찾는 것이었다. 실무를 담당하는 사무총장이 공석인 상황에서, KBO는 예상보다 빠르게 타이틀 스폰서를 찾았다. 정 총재의 역할이 컸다.
그는 3일 취임식에서 스포츠 산업의 중요성을 강조했다. "월급과 인센티브를 받는 총재가 되고 싶다"며 의욕을 보였다. 프로야구 산업화로 수입을 창출해 실적으로 평가를 받겠다는 의미였다.
실제로 정 총재는 이번 계약에 큰 역할을 했다고 한다. KBO 관계자는 "총재님에게 스폰서 계약 종료에 대한 현안 보고를 드렸다. 경제 전문가다보니 경제계에 인맥이 많다. 백방으로 알아보신 뒤 좋은 기업과 계약을 할 수 있었다. 은행장님과 인연도 한 몫을 한 것 같다"고 했다. 또 다른 관계자는 "큰 역할을 하셔서 인센티브를 받으셔야 할 것 같다"고 했다.
안효열 신한은행 상무는 "총재님과 은행장님이 통 큰 결정을 하셨다. 총재님은 1등 스포츠인 프로야구와 국내 리딩뱅크가 함께 하길 원하셨다. 또한, 야구를 통한 힐링과 따뜻한 금융이라는 부분에서 지향하는 부분이 같았다. 금액이 크지만, 은행장님 역시 프로야구 마케팅과 접목하면 큰 효과가 날 것이라고 판단하셨다"고 설명했다.
역대 최고액은 KBO리그의 성장을 의미한다. 정 총재가 추구하는 프로야구 산업화와도 맞닿아 있다.
정 총재는 "국내 최고 은행과 국내 최고 프로스포츠가 만났다. 잘 협력해서 좋은 야구를 국민들에게 보여주겠다. 이번 후원을 계기로 동반 성장하는 한해가 되길 바란다"고 말했다. 이어 "KBO리그 산업화와 질적 발전, 1000만 관중을 위해 열심히 뛰겠다"면서 다시 한 번 산업화를 강조했다.
선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com
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