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"이렇게 선발들이 잘던져주면 정말 좋죠."
최근 롯데 자이언츠는 '생각대로 되는 야구'로 순항 중이다. 지난 20일 대전 한화 이글스전부터 26일 부산 넥센 히어로즈전까지 6연승을 질주하면서 이제 4위를 넘어 3위 진입까지 호시탐탐 노리고 있다.
특히 시즌 초반 불안정한 카드였던 김원중이 넥센 타선을 상대로 호투를 펼친 것이 컸다. 김원중은 26일 넥센전에서 6이닝 동안 5안타 7탈삼진 3볼넷 1실점으로 안정적인 투구를 했고, 롯데가 뒷심을 발휘하면서 승리를 따낼 수 있었다.
조원우 감독도 김원중의 투구를 흐뭇하게 바라봤다. 27일 넥센전을 앞두고 만난 조 감독은 "원중이가 우리팀의 5선발인데 역할을 잘해주고 있다. 지난주에도 화,일 등판을 처음 했는데 잘해줬다. 시즌 초반에는 제구가 잘 안돼서 불안감이 있었는데 후반기 시작하고 잘 버티는 것 같다"며 칭찬을 아끼지 않았다.
전반기에만 해도 선발야구가 계산대로 되지 않았지만, 후반기 롯데 상승세를 이끄는 것은 선발들의 활약이다. 레일리가 6월부터 완전히 살아났고, 린드블럼 복귀 후 선발 로테이션에 안정이 생겼다. 박세웅 송승준 등 국내 선발 투수들도 꾸준하게 제 몫을 해주고 있다. 전반기에는 "선발들이 6이닝씩 꾸준히 던져주는 팀들이 부럽다"고 했던 조원우 감독이지만 이제는 든든한 마운드 덕분에 미소를 짓고 있다.
부산=나유리기자 youll@sportschosun.com
