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포스트시즌은 매경기가 벼랑끝 승부, 내일이 없는 총력전이다. 때로는 숨막히는 투수전, 불꽃튀는 타격전이 팬들의 피를 끓게 하고, 마음을 쥐고 흔든다. 정해진 공식대로, 틀에 찍어낸 듯한 분석은 식상하다. 스포츠조선이 '사이다'처럼 시원하게, 팬들의 마음을 그대로 담아 풀어낸다. 담당기자 입장에서 '편파적으로' 상대팀을 신랄하게 꼬집는 '사이다 관전평'이다. <편집자주>
두산 편에서-NC, 이젠 안쓰럽다.
2007년, 2013년 두산이 그랬다. 2연승했지만, 결국 SK와 삼성에게 우승반지를 내줬다. 그런데, 그것도 실력이 비등해야 가능한 시나리오다.
솔직히 NC는 최선을 다하고 있다. 이 관전평이 상대방의 약점을 꼬집는데 주력하지만, 3연승 상황에서 '그럴 필요까지 있나'라는 약간의 허탈감까지 든다.
NC 선발 최금강. 4회까지 좋은 투구를 했다. 예상을 넘은 호투였다. 물론 2회 에반스의 삼진은 사실 볼넷에 가까웠다. 너무 멀었다. 5회 오재일의 삼진. 역시 너무 몸쪽에 붙었다. 어쩔 수 없다. 스트라이크 존은 심판 고유의 재량이니까.
그리고 '약자'에 관대한 건 동서고금을 막론하고 인지상정이다. 이 정도는 이해하고 넘어가도 된다.
4회 수비도 칭찬하고 싶다. 박건우의 파울 플라이, 테임즈가 펜스에 몸을 부딪혀 잡아냈다. 오재원의 라인 드라이브 타구? 중견수 김성욱이 정말 환상적 수비를 했다. '올해의 수비'를 줘도 될 정도의 환상적 디펜스였다.
2연패에 몰려있는 상황에서도 집중력을 잃지 않은 수비. 역시 NC는 정규리그 2위답다.
곧바로 찬스를 잡았다. 4회말 보우덴이 흔들렸다. 박민우에게 우전안타와 폭투, 그리고 나성범에게 볼넷. 무사 1,2루. 하지만, 그걸로 끝이었다.
테임즈는 허무하게 3루수 플라이. 이호준은 삼진. 박석민은 투수 앞 땅볼. 진루타 하나를 치지 못했다. 보우덴이 연속 견제구를 던지자, 사랑하는 NC에게 힘을 보태기 위해 "쫌~"이라고 열성적으로 응원하는 '마산 아재'들의 목소리는 너무 안타까웠다.
어쩔 수 없다. 정규리그에서 NC에 노히트 노런을 기록한 보우덴이다. 이호준은 "니퍼트의 패스트볼은 각이 다르다"고 했다. 위에서 내리꽂는 패스트볼 공략 자체가 어렵다는 의미. 이날 보우덴의 속구 각도 역시 비슷했다. '나테박이'가 공략하지 못하는 건 충분히 예상했던 일이다. 두산의 강력한 선발진 '판타스틱 4'를 NC 중심타선이 넘어서기 힘들다는 사실은 이미 두산 선수단도, 두산 팬도, 웬만한 야구 전문가들도 알고 있었던 사실이다.
박석민의 직선타가 보우덴의 감각적 수비에 막힌 것에 대해 아쉬워 할 필요가 없다. 자세히 보면 바로 뒤에 오재원이 있었다. 3회 이종욱의 직선타가 오재일에 잡힌 장면도 마찬가지. 오재일의 1루 수비는 리그 최상급이다. 이게 두산의 숨겨진 진정한 힘. 단기전에 위력이 극대화된 부분이다. 지난 시즌 넥센, NC, 삼성을 차례로 누르고 우승을 차지한 경험치는 그냥 축적되는 게 아니다.
NC는 날카로운 반격으로 최상의 분위기를 4회 만들었다. 호수비로 무드를 전환하고, 이어진 공격에서 스코어링 포지션에 주자를 갖다 놨다. NC를 칭찬하고 싶은 이유다. 딱 여기까지다.
그 정도로 두산을 넘어설 수 없다. 두산은 위기를 넘긴 뒤 곧바로 김재환의 솔로포, 양의지와 허경민의 2루타로 점수를 만들었다. 처절하게 '응징'했다. 분위기를 잡았을 때 곧바로 밀어부치는 힘은 너무나 강렬했다.
한마디로 '클래스'가 다르다. NC는 안간힘을 쓰고 있다. 그래서 더 안쓰럽다.
그나 저나 최소 5차전까지는 가야할 텐데. 창원=류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
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