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29일 잠실 두산전을 앞두고 넥센 염경엽 감독은 후반기 수훈 선수로 주저없이 밴헤켄을 꼽았다. "전반기에 신재영이 있었다면 후반기엔 밴헤켄 덕분에 버텼다"라는 염 감독은 "우리 선수들 중에 어린 선수들이 많아 후반기 어려울 수 있었는데 그때 밴헤켄이 돌아와 마운드를 지켜주며 버틸 수 있었다"라고 했다. 밴헤켄이 등판한 10경기서 넥센은 8승2패의 호성적을 거뒀다. 에이스가 나오는 날 이기면서 넥센은 차곡차곡 승리를 쌓을 수 있었다.
최근 무기력하게 4연패를 한 상황인데 밴헤켄이 나오자 팀의 집중력이 달라졌다. 넥센은 밴헤켄의 호투에 화답하며 깔끔한 수비와 홈런 2개를 포함한 15안타를 터뜨리는 호쾌한 타격으로 9대1의 승리를 거뒀다.
밴헤켄은 7이닝 동안 3안타(1홈런) 1실점의 빼어난 호투를 보였다. 무려 12개의 삼진을 잡아 자신의 1경기 최다 탈삼진 신기록을 썼다. 최고 147㎞의 직구(53개)와 포크(39개)를 주로 던지며 8개의커브와 2개의 체인지업 등 총 102개로 7이닝을 소화했다.
넥센은 이날까지 밴헤켄이 나온 11경기서 9승을 했다.
밴헤켄은 경기 후 "충분한 휴식 덕분에 좋은 컨디션으로 마운드에 올랐다. 오늘은 타자들도 잘쳐줬고 수비도 좋았기 때문에 이길 수 있엇던 것 같다"면서 "컨디션이 좋은 날엔 스트라이크를 잡으려 커브를 많이 던지는데 그게 잘 통했던것 같다"라고 말했다.
잠실=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
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