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KBO리그 신인왕을 차지한 선수가 다음해에 가장 많이 듣는 말 중 하나는 바로 2년차 징크스다.
신인으로서 좋은 성적을 낸 다음해에는 부진하다는 징크스를 말한다. 그런데 이젠 그런 2년차 징크스라는 말이 통하지 않는듯 하다.
2010년부터 2014년까지 신인왕을 차지한 5명의 성적을 비교한 결과 신인왕을 차지한 다음해에도 나쁘지 않은 성적을 거뒀다.
2010년 두산의 양의지는 타율 2할6푼7리에 20홈런, 68타점을 기록하며 1999년 홍성흔(두산) 이후 11년만에 포수 신인왕에 올랐다. 2011년에도 좋은 활약은 이어졌다. 홈런수가 4개로 많이 줄었지만 타율은 3할4리로 오르며 처음으로 3할 고지를 밟았다.
2012년 넥센 히어로즈의 서건창은 타율 2할6푼6리(115안타)에 40타점 39도루를 기록하며 신인왕이 됐다. 아쉽게 2013년엔 발목부상으로 86경기 밖에 출전하지 못했다. 성적은 타율 2할6푼6리, 26도루를 기록하며 신인왕을 차지한 해와 크게 다르지 않은 성적을 올렸다. 서건창은 2014년엔 사상 최초의 200안타 고지를 점령하며 MVP에 올랐다.
2013년 NC 다이노스의 이재학은 팀내 국내 투수중 유일하게 10승을 거두면서 신생팀의 희망이 되며 신인왕까지 잡았다. 2014년에도 10승9패, 평균자책점 4.21의 기록을 챙기면서 선발로서 한몫했다. 2014년 신인왕도 NC 다이노스였다. 박민우가 빠른 발을 과시하며 신인왕이 됐다. 타율 2할9푼8리에 87득점, 50도루를 기록했다. 신인왕의 타이틀을 달고 뛴 지난해에도 박민우는 141경기에 출전해 타율 3할4리, 111득점, 47타점, 46도루를 기록하며 기복없는 플레이를 했다.
물론 신인왕 다음해에 성에 차지 않은 성적을 올린 선수도 있었다. 2011년 삼성 라이온즈의 배영섭은 99경기서 타율 2할9푼4리에 33도루를 기록하며 팀의 통합 우승에 한몫하며 신인왕에도 올랐다. 다음해인 2012년엔 122경기로 풀타임을 뛰었으나 타율 2할4푼5리를 기록하며 주춤했다. 타점(18점)과 도루(26도루)도 줄었다. 그러나 2013년엔 타율 2할9푼5리에 38타점, 23도루, 66득점으로 좋은 활약으로 팀 우승에 기여했었다.
신인왕에게 2년차 징크스가 없는 이유로는 2군에서 많은 경험을 쌓은 '중고 신인'들이기 때문이란 설명이 나온다. 예전 신인왕들은 대부분 입단한 그해 좋은 성적을 올린 선수들이었다. 그렇기 때문에 경험이 적다보니 2년차에 상대가 대비를 했을 때 이겨내는 마인드와 실력이 부족했었다. 최근엔 2군에서 충분히 실력을 쌓고 1군으로 올라오는 선수들이 대부분이다. 1군에 있는 주전선수들과 경쟁을 이겨낸 선수들이다보니 다음해에도 좋은 성적을 유지할 수 있는 것.
지난해 신인왕인 삼성 라이온즈의 구자욱은 이번 시범경기서도 맹타를 과시하며 올시즌 대활약을 예고했다. 구자욱은 지난해 타율 3할4푼6리로 타격 3위에 올랐고, 11홈런에 17도루 97득점을 했었다. 올해 시범경기서도 타율 3할4푼6리로 타격 6위에 오르며 여전한 타격 센스를 발휘하며 '2년차 징크스'에 대한 걱정을 싹 지웠다.
권인하 기자 indyk@sportschosun.com
