프로야구에 연일 불쇼가 펼쳐진다. 한달에 한두번 나올만했던 심장 쫄깃해지는 승부가 매일 5개 구장 중 분명 한 두곳에선 펼쳐진다. 역전승한 팬들은 환호를 지르다 목이 터질 지경이다. 당하는 팬들은 엉망진창 불펜에 대한 불만을 온라인에 쏟아내고 있다. 문제는 그 주체가 날마다 바뀐다는 점이다. 10개구단 공히 마무리 고민이요, 역전패 공포에 시달리고 있다. '도찐개찐(도긴개긴)'이다.
지난 25일 한화는 대전에서 9회말에만 3점을 내며 7대6 대역전승을 거뒀다. 다음날에도 8회말에 결승점을 뽑아내고 4대3 재역전승을 했다. LG는 지난 26일 NC전에서 9회말에만 4점을 내주고 2사만루 위기에 몰린 뒤 이동현이 겨우 NC타선을 잠재워 천신만고 끝에 7대6 승리를 거뒀다. 한화의 승리가 더 짜릿했던 점은 막판에 뒤집었기 때문이다. LG가 이기고도 찜찜했던 이유는 불펜진이 확 무너졌기 때문이다. 27일 오전 메이저리그 LA다저스와 샌디에이고 경기에서는 샌디에이고가 3-1로 앞선 9회 마무리 크레이그 킴브렐을 마운드에 올렸다. 5년 연속 세이브왕에 도전하는 킴브렐은 2번 이디어를 헛스윙 삼진, 3번 곤잘레스를 스트라이크 아웃 낫아웃으로 잡아냈다. 4번 그랜달은 포수 파울 플라이로 가볍게 제압. 샌디에이고 팬들이나 덕아웃 모두 편안한 표정이었다. LA다저스 덕아웃도 행운이나 기적을 바라고 있었는지 모른다. 마무리 투수의 강력한 존재감이 느껴졌다.
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믿을만한 마무리는 찾아보기 힘들다. SK윤길현이 6세이브로 1위고 삼성 임창용이 5세이브로 2위인데 이들도 블론세이브가 있다. KIA 윤석민과 한화 권혁(이상 4세이브)은 마무리투수인데 2이닝 이상도 던진다. LG봉중근은 나오면 불안한 수준이 됐다. 양상문 LG 감독은 '마무리는 봉중근'이라고 매번 강변하지만 이동현이 나와야 그나마 안심하는 것은 LG팬들만이 아니다. 롯데는 고육지책 끝에 마무리 벌떼 작전이다. 아예 세이브 찬스가 거의 없는 kt를 제외하고는 9개 구단 모두 이길 때까진 이긴 것이 아니고 질때까진 진 것도 아니다.
야구는 시소게임이다. 역전승 뒤에는 역전패, 무너진 마무리 뒤에는 엄청난 뒷심 야구, 눈물을 훔치는 투수 뒤엔 환호하는 타자, 만세를 부르는 3루측 응원석에선 부둥켜안고 흐느끼는 1루측 상대 응원석이 보인다. 화제는 넘쳐나는데 야구인들 중엔 '야구 꼴이 말이 아니다'는 우스갯소리도 한다. 프로야구 막판 스릴 극장, 웃어야 하나, 울어야 하나. 박재호 기자 jhpark@sportschosun.com