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"급해보이더라."
넥센 히어로즈 염경엽 감독이 애제자 강정호(피츠버그 파이어리츠)의 메이저리그 첫 선발경기에 대한 평가를 했다. 강정호는 12일(한국시각) 오전 밀워키 브루워스와의 원정경기에 미국 진출 후 처음으로 8번-유격수로 선발출전했다. 염 감독은 목동 kt 위즈전을 앞두고 여유가 있어 강정호의 경기를 챙겨봤다.
하지만 강정호는 삼진 2개 포함, 3타수 무안타를 기록했다. 염 감독은 이에 대해 "아무래도 선발 첫 경기라 그런지 급해보이더라. 보여주려는 마음이 컸을 것이다. 물론 상대 투수의 구위도 매우 좋았다"라고 했다. 이날 밀워키 선발로 나선 지미 넬슨의 싱커에 밀렸다. 강정호 뿐 아니라 피츠버그 타선이 전체적으로 넬슨의 구위에 밀렸다. 염 감독은 "미국 투수들은 평균구속이 4~5㎞가 빠르다. 그래도 정호가 빠른공을 잘치는 타자였는데 이날은 그 잘치던 폼이 아니었다. 분명 능력이 있는 선수니 본인이 어떻게 대처해야 하는지 잘 알 것"이라고 했다.
염 감독은 강정호의 성공 관건으로 백업으로서의 적응을 꼽았다. 염 감독은 "오랜 시간 주전으로만 뛴 선수다. 하지만 지금은 백업으로 나서야 한다. 백업의 어려움이 있다. 컨디션이 좋을 때 경기에 나가야 하는데 그 때 기회가 안오고, 컨디션이 좋지 않을 때 기회가 오면 살리기 힘들다. 항상 좋은 컨디션을 만들어놔야 한다. 그 적응을 잘하는게 제일 중요해 보인다"라고 진단했다.
목동=김 용 기자 awesome@sportschosun.com
