5월 중순까지 꼴찌였던 LG는 양상문 감독 부임 후 한계단씩 밟아 올라가더니 시즌 최종전서 마지막 4강 티켓을 차지했다. 그것으로 끝이 아니었다. 유광점퍼를 입고 창원까지 내려온 LG팬들 앞에서 화끈한 공격 야구를 선보였다. LG는 19일 창원 마산구장에서 열린 3위 NC 다이노스와의 준플레이오프(5전3선승제) 1차전에서 13대4의 완승을 거뒀다. 일찌감치 3위를 확정하고 준PO를 준비한 NC와 지난해 가을야구를 경험한 LG. 결국 경험에서 앞선 LG가 먼저 웃었다.
막판 강세 이어지다
LG는 후반기에 강했다. 후반기 성적만 보면 27승1무20패로 넥센 히어로즈, SK 와이번스, 삼성 라이온즈에 이어 4위다. NC는 전반기에 46승32패로 좋은 흐름을 보였지만 후반기에 24승1무25패로 승률 5할을 넘지 못했다.
LG는 인천아시안게임 이후 이어진 SK와의 피말리는 4위 싸움에서 이겼다. 막판 3연패 위기가 있었지만, 5연승을 달리기도 했다.
NC와의 맞대결 성적이 LG의 후반 상승세를 말해준다. LG는 NC와의 초반 8경기서 1승7패로 밀렸지만, 이후 열린 8경기에서 7승1패를 거뒀다. NC를 만나면 기를 펴지 못하다가 끈질기게 따라붙어 8승8패를 동률을 이뤘다. 지난 10월 6일 잠실경기에서는 NC를 상대로 사상 첫 팀 노히트노런 진기록까지 만들어냈다.
LG는 17일 시즌 최종전까지 힘든 4위 싸움을 했고, 하루 쉰 뒤 준PO에 나섰다. 정신적, 체력적인 문제가 우려됐지만 오히려 계속된 집중력이 힘을 발휘했다.
'NO FEAR' LG
NC 김경문 감독은 경기 전에 "과감하게 하는 팀이 이기지 않을까. 큰 경기에서는 배짱있는 친구가 잘한다"라며 '거침없이 가자'는 NC의 캐치프레이즈를 준PO에서도 이을 것이라고 했다. 하지만 과감한 것은 LG였다. 1회부터 매우 공격적인 타격을 했다.
이재학이 제대로 몸이 풀리기도 전에 과감하게 배트를 휘둘러 조기 강판시켰다. 빠른 카운트에서 승부를 했고 통했다. 1회초 선두 정성훈이 초구를 공략해 좌중간 2루타를 쳤고, 1사 1,2루서 4번 이병규도 2구째를 밀어쳐 좌중간 2루타로 만들었다. 이어 5번 이진영 역시 1B 이후 2구째 카운트를 잡기 위해 던진 공을 공략해 1타점 중전안타로 연결했다.
전혀 두려움이 없었다. 2사 1루서 7번 김용의는 볼카운트 3B1S에서 타격을 해 좌중간 안타를 만들었다. 김용의는 3회초 2사 3루서 볼카운트 3B에서도 타격을 해 1타점 안타를 쳤다. 외국인 타자 스나이더는 3회초 과감한 2루 도루로 상대 수비를 흔들기도 했다. 두려움 없는 LG,거침없는 트윈스다.
경험부족 NC
김 감독은 1차전 선발로 이재학을 냈다. 후반기 막판 좋은 페이스를 보였고, LG에 4승을 거둔 자신감이 있었다. 또 NC를 이끌어갈 에이스로서 경험을 쌓게해준다는 목적도 있었다. 김 감독은 5이닝까지 막아주길 바랐지만, 이재학은 1회도 못채우고 강판됐다. 찰리나 에릭 등 그동안 NC의 1,2선발로 나섰던 외국인 투수가 아닌 이재학이 1차전의 큰 짐을 짊어지기엔 역부족이었다. 1회에만 6점을 내주는 바람에 경기를 이끌어가지 못하고 내내 끌려다녀야했다.
공격 역시 제대로 이뤄지지 않았다. 특히 김 감독은 발빠른 타자 박민우-김종호-이종욱을 1∼3번에 배치해 상대 수비를 흔들려했으나 이들이 제대로 출루를 하지 못하면서 NC의 강력한 공격력이 나오지 못했다. 7회말엔 대주자 이상호가 도루를 시도했지만 LG 최경철의 송구에 아웃되며 오히려 LG의 기를 살려줬다. 창원=권인하 기자 indyk@sportschosun.com
