포수 로티노 때문에 완성되는 넥센의 최강 타선

10일 오후 서울 목동 야구장에서 2014 프로야구 KIA와 넥센의 경기가 열렸다. 7회초 1사 2루서 3루 도루에 성공한 김선빈을 홈에서 아웃시킨 넥센 로티노(오른쪽)이 투수 밴헤켄과 이야기를 나누고 있다.
목동=김경민 기자 [e-mail] / 2014.04.10.

"오늘이 넥센의 최강 타선 아니겠느냐."

넥센 히어로즈 외국인 타자 로티노가 시즌 두 번째로 포수 마스크를 썼다. 넥센 염경엽 감독은 16일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와의 경기에서 로티노를 선발 포수로 선택했다. 이날 선발이 외국인 좌완 밴헤켄인데, 두 사람은 10일 KIA전에서 배터리로 호흡을 맞추며 승리를 합작해낸 바 있다.

염 감독은 "앞으로도 밴헤켄이 나설 때는 로티노를 포수로 쓸 생각"이라고 말하면서도 "다른 투수들이 던질 때는 아직 로티노를 투입하는게 조심스럽다"고 했다. 이유가 있었다. 로티노의 2루 송구 때문이다. 로티노는 어깨는 좋지만 포구 후 송구까지의 시간이 길다고 한다. 보통 수준급 포수들은 이 과정이 2초 이내에 들거나 2.0초대에 들어오는데 로티노는 2.1~2.3초대가 평균이라는게 염 감독의 설명이다. 미국에서는 주전포수로 나설 수 있지만 빠른 주자들이 많은 한국에서는 아니다. 좌완이고 소통이 원활한 밴헤켄 때는 어느정도 도루 저지가 되지만, 다른 투수들이 마운드에 있을 때는 상대에게 많은 도루를 허용할 확률이 있다. 염 감독은 "시간을 줄이는 연습을 하고 있다. 더 준비시킨 후 포수로서 더 활용할 생각이다. 로티노가 포수를 볼 수 있다는 것은 위기 상황에서 대타를 한 번 더 쓸 수 있다는 것을 의미한다. 외국인 선발 과정에서 이런 점들을 고려해 로티노를 선택했다"고 밝혔다.

그렇다면 포수로 나서는 것에 대해 본인은 어떻게 느낄까. 염 감독은 "로티노가 정말 좋아한다. 아무래도 자신이 살아남을 수 있는 가능성이 더 높아져 그런 것 같다"고 밝혔다. 보통 외국인 선수들의 경우 타순, 포지션 등에서 안정적으로 자신의 자리를 차지하기 마련인데, 로티노의 경우 선발 라인업에서 밀리는 경우도 허다하다.

로티노가 포수로 선발출전함에 따라 넥센은 막강한 타선을 갖추게 됐다. 서건창-문우람-이택근-박병호-강정호-김민성-이성열-유한준-로티노의 타순이 짜여졌다. 불방망이를 자랑 중인 유한준이 8번이다. 포수들의 타격이 약한 넥센의 공격력을 극대화할 수 있는 카드다. 염 감독은 "오늘 타선이 넥센의 최강 타선 아니겠는냐"며 웃음을 보였다.


잠실=김 용 기자 [e-mail]