조쉬 벨 지켜본 LG 선수단의 내부 평가는?

일본 오키나와에서 전지훈련 중인 LG 트윈스 선수단이 20일 일본 오키나와 나하 셀룰러 스타디움에서 요미우리 자이언츠와 연습경기를 가졌다. 6회말 2사 2루 LG 벨이 볼넷을 얻어내며 방망이를 던지고 있다.
오키나와(일본)=허상욱 기자 [e-mail]/2014.02.20

"잘 적응하고 있다."

LG의 새 외국인 타자 조쉬 벨에 대한 선수단 내 반응은 어떨까. 베일에 쌓여졌던 벨의 정체가 서서히 풀리는 모습이다.

벨은 LG의 1차 마국 애리조나 캠프에 이어 2차 일본 오키나와 캠프에서도 동료들과 함께 구슬땀을 흘리고 있다. 훈련 뿐 아니라 연습경기에도 모습을 드러내며 한국무대 데뷔 준비를 하고 있다.

그렇다면 선수단 내에 벨은 어떤 모습으로 비춰지고 있을까. 먼저 김기태 감독의 평이다. 김 감독은 "팀에 적응하는 모습만 보면 역대 외국인 선수 중 최고 수준"이라면서 "특히, 3루 수비는 정말 잘한다"고 평가했다. 타격의 경우, 실전에서의 모습을 조금 더 지켜봐야 하는데 몇 가지 고칠 부분이 있지만 전체적으로 썩 나쁘지는 않다는게 김 감독의 평가다.

주장 이진영이 더욱 자세한 설명을 해줬다. 이진영은 "열심히 배우려고 하는 모습이 정말 보기 좋다. 보통의 외국인 선수들이 보여주는 모습이 아니다"라고 칭친했다. 또 "예상 외로 발도 빠르다. 중심타선에 배치될 선수 치고는 발이 느리지 않아 쏠쏠한 도움이 될 것 같다"고 덧붙였다.

물론 베테랑 선수들의 눈에는 타격에 있어서 한국야구 적응에 대한 약점도 엿보인다. 벨의 타격을 지켜본 선수들에 의하면, 강하게 치려고 할 때 나쁜 타격 습관이 나온다고. 한마디로 힘이 들어가며 테이크백 동작이 커져 정확한 타격을 하지 못한다고 한다. 변화구에 약점을 드러낼 수도 있는 스타일이다. 이진영은 "냉정히 완성형 선수라고 보기에는 어려울 것 같다. 하지만 그동안 완성형 선수라고 불리워졌던 선수들도 한국에서 쓴맛을 보고 돌아가지 않았나. 열심히 배우고, 하려는 의지가 있으니 잘 해낼 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.


오키나와(일본)=김 용 기자 [e-mail]